Die schlanke, überwachte Organisation: Überlegungen von Ignite 2018

Ich hatte die Gelegenheit, an Ignite 2018 teilzunehmen, der jährlichen Anwenderkonferenz von Planview IdeaPlace.

Ignite bringt eine vielfältige Gruppe von Innovationsmanagement Fachleuten aus der Unternehmenswelt zusammen. Die Fachleute haben ein gemeinsames Interesse daran, wie sie die Praxis der kollaborativen Innovation in ihrer Organisation voranbringen können. Wie können sie Intrapreneurship fördern, indem sie den Menschen helfen, ihre Ideen zu entwickeln und sich zu eigen zu machen?

Marcus Shingles, ehemals bei der XPRIZE Foundation, eröffnete die Veranstaltung mit einem nachdenklich stimmenden Blick in die Zukunft. Marcus beschäftigte sich ausführlich mit der kommenden Singularität, einem von Ray Kurzweil prognostizierten Zeitpunkt, an dem die künstliche Intelligenz mit unserer kollektiven menschlichen Intelligenz gleichzieht und sie dann übertrifft - das Ergebnis eines exponentiell zunehmenden Fortschritts bei der Rechenleistung und der Ausgereiftheit der Software.

Shingles' Vortrag erwies sich als relevant für sein Publikum. Kurzweil hält die Singularität für eine ausgemachte Sache. Die beiden unklaren Punkte, die bleiben, sind (a) der genaue Zeitpunkt des Ereignisses in den nächsten Jahren, das aber voraussichtlich noch zu unseren Lebzeiten eintreten wird, und (b) die Reaktion der Gesellschaft auf das Ereignis.

Wird sich unser Leben durch den exponentiellen Wandel materiell verbessern oder wird es unwiderruflich in einer Art modernem Hobbes'schen Albtraum außer Kontrolle geraten? Werden wir wie Könige, wie Arme oder gar nicht leben?

Zu sagen, dass die Einsätze hoch sind, wäre eine Untertreibung. Die rasante Entwicklung der künstlichen Intelligenz und der rasante Anstieg von Kohlendioxid in der Atmosphäre sind die beiden Trends, die den Kurs unserer Welt für die kommenden Generationen bestimmen werden.

Als ich Shingles bei Ignite zuhörte, musste ich an den Wirtschaftswissenschaftler Ronald Coase denken. Coase schrieb The Nature of the Firm in 1937. In seinem Buch untersuchte Coase, warum sich Menschen in Unternehmen organisieren und warum Unternehmen so viele Menschen beschäftigen, wie sie es tun. Kurz gesagt, argumentierte Coase, dass Unternehmen eine bestimmte Größe erreichen, weil die Eigentümer rational versuchen, die Kosten für die Abwicklung von Geschäften im Dienste ihrer Kunden zu minimieren. Es kann weniger kosten, eine eigene Kreditorenbuchhaltung oder ein eigenes Vertriebsteam zu haben, als solche Fachleute nach Bedarf einzustellen.

Coases Erkundung appelliert an unseren gesunden Menschenverstand. Gleichzeitig beziehen sich seine Beobachtungen auf einige der strategischsten Entscheidungen, die Unternehmen treffen, nämlich auf die Frage "Make versus Buy". Coases Denken kann helfen zu erklären, warum zum Beispiel die Coca-Cola Company 100,000 Mitarbeiter hat und die Reinigung an der Ecke zehn (10).

Wenn Shingles und im weiteren Sinne auch Kurzweil Recht haben, dass sich die künstliche Intelligenz mit exponentiell steigender Geschwindigkeit weiterentwickelt, dann würde diese Beschleunigung unter anderem dazu führen, dass die Transaktionskosten für die Abwicklung von Geschäften insgesamt sinken sollten. Künstliche Intelligenz könnte zum Beispiel genau die richtige Ressource zum richtigen Zeitpunkt beschaffen, um die Rentabilität des Unternehmens zu maximieren. Oder die künstliche Intelligenz könnte Routineaufgaben wie die Kreditorenbuchhaltung "selbst" erledigen. Das letztere Szenario scheint wahrscheinlicher, wenn Kurzweil Recht behält.

Wir sehen die Vorboten dieser Welt in der Entstehung von Berufen auf Abruf, die durch Mitfahrzentralen wie Uber und Lyft ermöglicht werden. Uber und Lyft bieten einen "Just-in-Time"-Transportdienst für Menschen an.

Während der Bedarf an "gefangener Arbeit" (exponentiell) abnimmt, steigt gleichzeitig die Nachfrage nach "Situationsbewusstsein". Das heißt, wenn sich die Welt laut Shingles und Kurzweil in einem exponentiell beschleunigten Tempo verändert, dann müsste theoretisch jeder Teilnehmer an dieser Wirtschaft übermäßig wachsam sein, um Störungen, die sein Geschäftsmodell wesentlich beeinträchtigen könnten, zu erkennen, zu deuten und darauf zu reagieren. Die Zahl der Unterbrechungen würde exponentiell zunehmen.

Ich beobachte dieses Verhalten auch heute noch. Kunden berichten mir, dass ihrem jährlichen Finanzplan und der damit verbundenen Budgetierung oft schon gegen Ende des ersten Quartals der Sprit ausgeht. Die Planungsübung hat sich als nützlich erwiesen. Der Plan selbst erweist sich als irrelevant. In diesem Zusammenhang ist auch bekannt, dass die Lebensdauer eines typischen Fortune 500-Unternehmens im Laufe der Zeit deutlich abgenommen hat.

Unternehmen haben schon immer über eine Art Trendspotting-Funktion verfügt, sei es durch die Unterstützung eines speziellen Teams von Mitarbeitern, die in der Beobachtung von Trends geschult sind, oder durch die gelegentliche Verpflichtung, auf das zu achten, was auf der jährlichen Handelsmesse passiert.

In Zukunft wird sich dieses Engagement auf breiter Front verstärken. Die Unternehmen müssen immer besser in der Lage sein, Trends zu erkennen und zu interpretieren, um mit der Konkurrenz mithalten zu können, geschweige denn ihr voraus zu sein.

Hierin liegt die natürliche Verbindung zu Shingles und der Konferenz Ignite von Planview IdeaPlace. Die Teilnehmer von Ignite wollen all ihren Kollegen helfen, geschickter in der Beobachtung zu werden. Die Weisheit der Massen erfordert in erster Linie eine Menge. Die Beobachtung und die Bedeutung, die wir aus unseren Beobachtungen machen, dient als Quelle für unsere Innovationen. In Zukunft werden die Unternehmen alle Hände voll zu tun haben, wenn es um Trendspotting geht: alle schauen nach außen, nicht nach innen.

Mit Blick auf die Zukunft könnte sich die Kerngruppe eines jeden Unternehmens als diejenigen erweisen, die besonders scharfsinnig darin sind, Trends zu erkennen und, was mindestens genauso wichtig ist, die Auswirkungen zu verstehen. Die Firmen selbst werden wahrscheinlich auf höchstens Hunderte von Mitarbeitern schrumpfen. Der Punkt, an dem die Transaktionskosten für die Abwicklung von Geschäften so weit sinken, dass eine Auslagerung sowohl wirtschaftlich als auch unter dem Gesichtspunkt sinnvoll ist, dass jeder Mitarbeiter, der im Unternehmen verbleibt, im Rahmen seiner normalen Aufgaben eine immer größere Last der Trendbeobachtung auf sich nehmen muss.

Während wir uns Kurzweils Singularität nähern, wird die Vorstellung, eine Firma mit 100,000 Mitarbeitern zu haben, so altmodisch wie der Antrieb unseres persönlichen Verkehrsmittels mit einem Verbrennungsmotor. Alle Unternehmen, die es gibt, könnten sehr wohl wie die Startups von heute aussehen: charakteristisch kleine Organisationen, die sich auf die Lösung eines bestimmten Problems konzentrieren, indem sie eine bestimmte Art von Fachwissen anwenden. Das Schatten-Ökosystem der Startups wird zur vorherrschenden Organisationsstruktur, da ein Startup von Natur aus agil ist und sich daher am leichtesten an den exponentiellen Wandel anpassen kann - zumindest bis zu dem Zeitpunkt, an dem die Geschwindigkeit des exponentiellen Wandels zu weiteren gesellschaftlichen Veränderungen führt.

Kurzweil sagte kürzlich in einem TEDx-Vortrag: "Das Hauptaugenmerk wird auf Sinn und Zweck liegen." Seine Ansicht - und er ist optimistisch, was unsere gemeinsame Zukunft angeht - spricht für eine Organisation, die letztlich aus einer Person besteht, vielleicht mit einer lockeren Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedsorganisationen, die ein gemeinsames Ziel verfolgen. Vielleicht wird dann auch die 100-Personenfirma anachronistisch.
Die Zeit wird es bald zeigen.

Die besten Konferenzen bringen Sie auf neue Gedanken. Ignite war in dieser Hinsicht ziemlich gut. Marcus half den Zuhörern, sich ein vernünftiges Endspiel für ihr Innovationsmanagementprogramm vorzustellen.