Als eines der besten 10 Energieversorgungsunternehmen der Welt ist Southern Company ein leuchtendes Beispiel dafür, wie man einen Mitarbeiterstamm nutzen kann, um die Arbeitsweise eines Unternehmens zu verändern.
Die Frage ist, wie haben sie es geschafft und was können Sie daraus für Ihr Unternehmen lernen?
Wir freuen uns, dass Julie Pigott, Director Innovation Support bei Southern Company, auf der bevorstehenden Ignite-Konferenz von Spigit über den Innovationsansatz des Unternehmens und die Nutzung von Ideen in den letzten vier Jahren sprechen wird, um das Wie zu vertiefen.
Obwohl die Ignite gleich um die Ecke liegt, konnten wir nicht anders. Wir haben uns kürzlich mit Julie getroffen, um mehr über die Innovationsreise von Southern Company - und auch über ihre eigene - zu erfahren.
Sehen Sie sich das Gespräch unten an.
IdeaPlace: Wenn Sie über Trends in der Innovation und Technologie nachdenken, gibt es etwas, das Sie gerne in 2018 weiter erforschen würden?
Julie: Einige der Dinge, die wir als Unternehmen genauer unter die Lupe nehmen und mögliche Auswirkungen auf unser Geschäftsmodell bestimmen, sind: Blockchain, künstliche Intelligenz und das verteilte Web.
IdeaPlace: Wie fließt der Ideenfindungsprozess von Southern Company in das Geschäftsmodell des Unternehmens ein, und wie binden Sie die Mitarbeiter in die Entwicklung des Modells ein?
Die Art und Weise, wie die Ideenfindung in das Geschäftsmodell einfließt, soll wirklich dazu beitragen, eine Kultur der Innovation zu fördern. Unsere Branche ist über 100 Jahre alt und das Geschäftsmodell hat sich in diesen 100 Jahren nicht wesentlich verändert. Aber wir wissen, dass sich mit dem Fortschritt der Technologie die Dinge ändern müssen, um uns weiterzubringen.
Eines der Dinge, auf die wir uns im fünften Jahr unseres Innovationsprogramms konzentriert haben, ist die aktive Förderung dieser Innovationskultur und das Verständnis dafür, warum Innovation wichtig ist.
Wir suchen nicht nach Innovation um der Innovation willen, sondern um unser Geschäftsmodell weiterzuentwickeln und unser Geschäft zu modernisieren, damit wir die Bedürfnisse unserer Kunden bis weit in die Zukunft hinein erfüllen können.
IdeaPlace: Was die Förderung einer Innovationskultur angeht, wie machen Sie das?
Julie: Die Menschen einbeziehen. Bitten Sie sie, sich zu beteiligen, stellen Sie Fragen, teilen Sie Probleme mit, mit denen das Unternehmen konfrontiert ist, und lassen Sie die Mitarbeiter sich dazu äußern.
Ideation hat sowohl online als auch offline dazu beigetragen, die Innovationskultur wirklich zu fördern. Es ist ein wichtiger Teil des kulturellen Wandels, dass die Mitarbeiter Teil der Lösung sind, anstatt dass ihnen die Lösung zur Ausführung übergeben wird.
IdeaPlace: Was sollten Ihrer Meinung nach alle Innovationsführer in Unternehmen wissen oder im Hinterkopf behalten, wenn sie sich auf ihre eigene Ideenreise begeben?
Julie: Es ist wirklich wichtig, dass Innovationsführer erklären, warum Innovation für ihre Mitarbeiter und ihr Unternehmen wichtig ist.
Als wir anfingen, über Innovation und ihre Bedeutung zu sprechen, stellten wir fest, dass die Mitarbeiter nicht wirklich verstanden, was wir damit meinten. Sie würden denken: Wollen sie, dass wir das nächstbeste Produkt für ihre Kunden entwickeln? Das ist nicht unbedingt bei den meisten Mitarbeitern der Fall, aber wir haben einige Mitarbeiter, die sich darauf konzentrieren.
Ein Mitarbeiter, mit dem ich gesprochen habe, sagte: "Innovative Buchhalter kommen ins Gefängnis." Ich habe ihm zu verstehen gegeben, dass ich nicht von ihm verlange, außerhalb der allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätze zu arbeiten, sondern dass er stattdessen darüber nachdenken soll, wie er Probleme, mit denen er in seinem Job jeden Tag konfrontiert ist, anders angehen kann, oder wie er andere Leute dazu bringen kann, ihm bei der Lösung dieser Probleme zu helfen.
Es ist sehr wichtig zu erklären, was Innovation ist, was sie bedeutet und warum sie für Ihr Unternehmen wichtig ist. Andernfalls geht es über die Köpfe der Mitarbeiter hinweg und wird nur zu einem Schlagwort.
IdeaPlace: Wie sind Sie vorgegangen, um Ihren Mitarbeitern zu vermitteln, was Innovation ist und warum Sie sie durchführen?
Julie: Die ganze Sache begann für uns mit einem unternehmensweiten Wettbewerb, den wir So Prize nannten. Wir haben eine Vision der Zukunft gezeichnet, die anders aussieht als das Geschäft heute. Wir haben die Menschen gebeten, sich zu dieser Zukunft zu äußern. Hatten sie verschiedene Möglichkeiten, die sie sich vorstellten?
Wenn ich von der Zukunft spreche, dann meine ich 20 Jahre und mehr. Es war eine Gelegenheit, die Mitarbeiter aufzuklären und ihnen mitzuteilen, dass sich unsere Branche verändern wird, dass es einige Möglichkeiten gibt, wie sie sich verändern könnte, und uns gleichzeitig zu helfen, über andere Möglichkeiten nachzudenken, wie sie sich verändern könnte. Was müssen wir dann tun, um dieses Geschäft in ein anderes Umfeld zu verlagern? Damit waren viele Botschaften verbunden, bevor wir die Mitarbeiter überhaupt um ihre Meinung gebeten hatten. Das ist wirklich wichtig.
Mit der Einführung einer internen Innovations-Website wollen wir zeigen, dass Innovation mehr ist als nur eine Idee. Es ist eine Idee, die umgesetzt wird und einen Mehrwert für das Unternehmen darstellt.
IdeaPlace: Welche Erfahrungen haben Sie bei der Leitung des Innovationsprogramms von Southern Company gemacht?
Julie: Eine der wichtigsten Lektionen, die wir gelernt haben, ist, dass es sehr wichtig ist, Ergebnisse zu kommunizieren.
Wenn die Mitarbeiter das Gefühl haben, dass ihre Ideen in einem schwarzen Loch verschwinden, werden sie keinen Anreiz haben, in Zukunft Ideen einzubringen.
Die Ergebnisse können auf verschiedene Weise kommuniziert werden. Transparenz der Idee, zum Beispiel. Wenn über die Idee nicht abgestimmt und sie nicht kommentiert wurde, war das Ergebnis, dass der Einzelne vielleicht nicht genug Gewicht hinter die Idee gelegt hatte.
Im Moment arbeiten wir an einer Reihe von Artikeln über die Gewinnerideen und ihren aktuellen Stand, denn viele unserer Mitarbeiter sehen die Fortschritte in ihrem Arbeitsalltag vielleicht nicht. Wir möchten ihnen helfen zu verstehen, wie die Ideen, die es bis zur Entwicklungsphase geschafft haben, den Anforderungen des Unternehmens entsprechen oder nicht, und wenn nicht, warum?
IdeaPlace: Dies ist nicht Ihre erste Ignite-Konferenz. Worauf freuen Sie sich in diesem Jahr?
Julie: Was mir an der Ignite wirklich gefällt, ist: von anderen Unternehmen zu hören. Ich freue mich darauf, mehr über ihre Innovationsprogramme zu erfahren, darüber, was die Innovation in ihren Unternehmen vorantreibt und wie sie ihre Mitarbeiter einbinden... Ich freue mich einfach darauf, die Geschichten anderer über Innovation zu hören und darüber, warum sie für ihr Unternehmen wichtig ist und wie sie ihr Geschäft verändert.
IdeaPlace: Können Sie ein wenig darüber erzählen, worüber Sie auf der Ignite-Bühne in Ihrer Präsentation sprechen wollen?
Julie: Ich habe vor, die Entwicklung des Innovationsprogramms von Southern Company zu erläutern und zu erklären, wie wichtig ein Ausführungsplan ist, der die Innovation der Mitarbeiter ermöglicht und einen messbaren Geschäftswert liefert - von inkrementell bis transformativ.
Ich werde auch darauf eingehen, wie wir Mitarbeiter in einem Dutzend Tochtergesellschaften von Southern Company - jede mit eigenen Prioritäten und einer starken Markenidentität - in 18 Staaten einbinden.
IdeaPlace: Können Sie uns mitteilen, wie sich Ihr Programm entwickelt hat - von den Anfängen bis zu dem Punkt, an dem es jetzt steht?
Sicher. Es begann eigentlich als das, was unsere Freunde von Planview IdeaPlace als CEO-Herausforderung bezeichnen. Unser CEO wollte die Mitarbeiter dazu bringen, sich mit der Zukunft unserer Branche zu befassen und zu überlegen, was wir tun müssen, um uns auf diese Zukunft vorzubereiten. Er setzte sich mit Nachdruck für eine unternehmensweite Herausforderung ein.
Anschließend haben wir eine weitere unternehmensweite Herausforderung gestartet, die sich etwas enger auf die Sicherheit konzentrierte, da wir eine sehr starke Sicherheitskultur haben.
Seit diesen ersten unternehmensweiten Herausforderungen hat Southern Company ein Gasunternehmen erworben, das aus 19 Gasverteilern besteht, ein Unternehmen für dezentrale Energieversorgung, eine Stromgroßhandelssparte und ein Telekommunikationsunternehmen. Wir haben also eine Menge ziemlich unterschiedlicher Marken unter Southern Company.
Jede dieser Marken hat in gewisser Weise ihre eigene einzigartige Kultur. Wir haben die Ideenfindung zunächst als unternehmensweite Initiative eingesetzt. Auch wenn viele der Ziele für die Tochtergesellschaften auf etwas Einheitliches hinauslaufen, kann sich das, worauf sich jede Marke konzentriert, leicht unterscheiden. Anstatt also alles unternehmensweit zu machen, nutzen wir Planview IdeaPlace, um die Prioritäten der einzelnen Marken zu unterstützen.
Mein Team arbeitet als Support-Organisation, um Tochtergesellschaften dabei zu helfen, ihre Ziele auf die Weise zu erreichen, die ihren Bedürfnissen am besten entspricht. Es kann sich um eine Herausforderung für das gesamte Unternehmen handeln oder um eine Herausforderung in einem funktionalen Bereich des Unternehmens.
Das bedeutet nicht, dass wir nicht vorhaben, jemals wieder einen unternehmensweiten Wettbewerb zu veranstalten, aber im Moment scheint die Arbeit mit einzelnen Marken am besten zu funktionieren.
Verpassen Sie nicht Julie bei Ignite 2018!
Ignite ist gleich um die Ecke - Mai 1-2 um genau zu sein.
Verpassen Sie nicht diese zweitägige Erfahrung und die Chance, mit einigen der klügsten Innovationsfachleute der Welt - wie Julie - aus einigen der innovativsten Unternehmen der Welt in Kontakt zu treten.
