The les nuages sombres qui planent sur la Grande-Bretagne en raison de sa sortie imminente de l'Union européenne (Brexit) commencent à être de plus en plus inquiétants pour les entreprises du pays, l'industrie automobile britannique en particulier semblant être dans une position assez précaire.
Déjà l'une des industries les plus à risque du pays, des rapports récents suggèrent que les pires cauchemars des employés de l'automobile sont en train de se réaliser, avec deux grands fabricants européens de pièces détachées automobiles qui ont tous deux annoncé qu'ils allaient fermer leurs opérations au Royaume-Uni en raison du Brexit et des changements globaux dans l'industrie automobile.
Michelin & Schaeffer : Deux fermetures majeures
L'une de ces entreprises est Michelin, le fabricant français de pneus, qui met fin à près d'un demi-siècle d'association avec la petite ville écossaise de Dundee. Ils ont affirmé que la fermeture est due à des changements dans l'industrie automobile, entraînant une baisse de la demande pour les petits pneus que l'usine produit, plutôt qu'au Brexit, mais le timing semble plus qu'accidentel. Le coffrage entraînera la suppression de près de 850 emplois.ce qui sera dévastateur pour une communauté comme Dundee. Le directeur de l'usine, John Reid, l'a admis en déclarant que "les propositions seront un coup dur pour nos employés et pour Dundee dans son ensemble."
L'autre entreprise à fermer ses portes est Schaeffler, un fournisseur allemand de pièces automobiles qui est également impliqué dans la production aérospatiale et militaire, qui va fermer deux usines au Royaume-Uni. Ils sont beaucoup plus clairs dans leur raisonnement, citant l'incertitude qui entoure le Brexit comme l'un des principaux facteurs ayant contribué à leur décision de retirer la production du Royaume-Uni.
Ces fermetures sont un coup dur pour l'industrie automobile britannique, autrefois l'une des plus renommées au monde et la fierté de l'ingénierie britannique, mais qui risque désormais de devenir un trou perdu en raison de son exclusion des chaînes d'approvisionnement mondiales. La plus grande inquiétude des entreprises automobiles est de savoir combien de temps il faudra pour que les pièces arrivent dans les usines. L'emblématique Mini, par exemple, nécessite 2,000 miles et trois traversées de la Manche pour être achevée, telle est la nature interconnectée du commerce et de la production dans l'UE.
Mais, qui est à blâmer ?
Les groupes de défense des employés ont été très clairs sur ce qui et qui, selon eux, sont à blâmer pour les fermetures d'usines et les pertes d'emplois associées. Le secrétaire général adjoint du syndicat Unite, Tony Burke, a déclaré : "C'est un nouveau coup dur pour la chaîne d'approvisionnement automobile du Royaume-Uni et l'industrie automobile au sens large. Il ne devrait laisser personne dans le doute quant à ce qui nous attend si le Royaume-Uni quitte l'Union européenne sans un accord garantissant un commerce sans friction et sans droits de douane." Il a poursuivi en affirmant que la gestion du Brexit par le parti conservateur au pouvoir était "désordonnée... et leur stratégie industrielle décousue a des conséquences réelles", laissant "des gens avec des factures à payer et des familles à nourrir" en réel danger.
Malgré le lobbying intensif de l'industrie automobile britannique en faveur d'un commerce sans friction et de l'aide du gouvernement pour que l'industrie automobile subisse le moins de changements possible, il semble que le gouvernement n'ait ni le temps ni l'énergie pour y parvenir. Alors que la date du Brexit se rapproche de plus en plus, les difficultés semblent s'accumuler dans tous les secteurs de l'économie britannique.
