Bien qu'ils parlent la même langue et partagent de nombreux liens culturels (pensez à la popularité des émissions de télévision, des films et des actes musicaux des deux côtés de l'Atlantique), lorsqu'il s'agit de faire des affaires au Royaume-Uniil peut souvent sembler que vous avez affaire à un autre monde.
Aux États-Unis, nous avons été abreuvés de nombreux éléments de la culture britannique, de leur amour de la famille royale et de la litote ironique à leur obsession du thé et des files d'attente. Apprendre les différences dans l'étiquette des affaires est cependant un sujet à part entière. Nous avons donc rassemblé quelques conseils importants pour la prochaine fois que vous effectuerez un voyage d'affaires à l'étranger au Royaume-Uni.
Tenue et présentation
En tant que société très consciente de sa classe, l'adhésion au code vestimentaire approprié est très importante en Grande-Bretagne. Il s'agit généralement d'un environnement assez formel et conservateur, ce qui se reflète dans la palette de couleurs très neutres pour les deux sexes. Pour les hommes, le costume et la cravate sont la tenue d'affaires par excellence, mais pour des occasions plus décontractées (comme un verre après le travail), la cravate peut être abandonnée. Pour les femmes, les pantalons et les jupes sont également acceptables, bien que la combinaison jupe et chemisier soit la plus courante. Avec d'importantes populations de sikhs et de musulmans, les vêtements à caractère religieux tels que les turbans ou les hijabs sont monnaie courante et ne sont pas considérés comme un sujet de conversation.
Salutations
La salutation la plus courante est "Hello/Hi ! Comment allez-vous ?", ou "Enchanté de vous rencontrer." si vous êtes présenté à quelqu'un. Cela s'accompagne d'une poignée de main. Tout autre contact, surtout aux premiers stades d'une relation, serait considéré comme injustifié. Une main sur l'épaule ou une poignée de main "à deux mains" serait perçue comme agressive tandis qu'une accolade serait trop familière. Un baiser sur la joue est totalement hors de question dans un cadre professionnel.
Ponctualité
Les Britanniques apprécient la bonne tenue du temps, surtout lorsqu'il s'agit de l'étiquette des affaires. Il est attendu que l'on se présente au moins cinq minutes avant l'heure prévue. Si vous pensez que vous allez être en retard, informez les autres dès que possible, afin de ne pas leur faire perdre de temps. Il est préférable de retarder le début de la réunion d'une demi-heure plutôt que d'arriver avec 15 minutes de retard et de devoir être remplacé.
Socialisation
En Grande-Bretagne, le pub est très souvent une extension du lieu de travail. Aller boire un verre après le travail, surtout le jeudi ou le vendredi, fait partie intégrante de la culture et est perçu comme essentiel pour la cohésion de l'équipe. Bien qu'il s'agisse d'un lieu plus détendu, le sujet de conversation sera très souvent lié au travail, de sorte que refuser poliment une invitation peut souvent vous laisser sur la touche. Commander de l'eau gazeuse ou un soda est tout à fait acceptable et peu susceptible d'être commenté car ce n'est pas l'alcool qui compte, mais plutôt la cohésion d'être ensemble au même endroit.
Tours de phrase
Chaque voyage d'affaires à l'étranger donne lieu à des utilisations de la langue qui peuvent être mal comprises ou prêter à confusion. Si les Britanniques ont effectivement le pouvoir de semer la confusion (comme appeler le rez-de-chaussée d'un bâtiment le premier étage ou un ascenseur un ascenseur), ce qui sera peut-être le plus frappant, c'est leur utilisation du "Sorry", surtout lorsqu'ils n'ont rien fait de mal. Cela inclut lorsque quelqu'un leur rentre dedans, leur marche sur le pied, leur bloque le passage dans un hall ou fait une grosse erreur ("Désolé, êtes-vous sûr qu'il n'y a pas de réservation à mon nom, j'étais tout à fait sûr d'avoir appelé il n'y a pas plus de deux heures. Bien que j'aie peut-être utilisé un autre nom").
Cela peut sembler très excessif, voire insincère, aux Américains qui sont habitués à ce que les gens disent les choses plus franchement. Toutefois, la retenue, la déférence et l'humilité sont des attributs très prisés dans l'étiquette commerciale britannique.
