Ihre kreative Kraft
Ein Freund von mir leitet die Innovations- und Kreativitätsabteilung in einem großen, weltweit tätigen Unternehmen. Er empfahl mir das Buch Your Creative Power: How to Use Imagination to Brighten Life and to Get Ahead von Alex Osborn. Osborn war einer der ursprünglichen "Mad Men" der Werbung.
Your Creative Power, veröffentlicht in 1948 von Scribners, erforscht erschöpfend alle Möglichkeiten, wie man sich disziplinieren kann, um kreativer zu werden.
Es ist eine tolle Lektüre. Der Optimismus der Nachkriegszeit, der sich in Osborns positiven Wendungen ausdrückte, stimmte mich fröhlich.
Gegen Ende des Buches geht Osborn auf die Popularität des "betrieblichen Vorschlagswesens" ein, dem Vorläufer der Praxis der kollaborativen Innovation im heutigen digitalen Zeitalter, die in der Regel eine virtuelle Komponente beinhaltet.
In diesem Artikel teile ich Auszüge, die sich mit dem betrieblichen Vorschlagswesen befassen und vergleiche, wo die Dinge heute stehen. Inwieweit nimmt die Zukunft der Arbeit Anleihen bei der Vergangenheit?
Unterstützung durch die Geschäftsleitung gewinnen
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Etwa 6000 amerikanische Unternehmen betreiben heute ein Vorschlagswesen, bei dem Tom, Dick und Nelly überredet und trainiert werden, sich selbst Ideen auszudenken. Diese Bewegung wird als kreativer Sauerteig für unsere Nation immer größer.
In 1880, in Schottland, hatte der Schiffbauer William Denny die Idee, Mitarbeiter nach Ideen zu fragen. Sein Plan bestand aus einer Holzkiste, in die seine Arbeiter Vorschläge für den Bau besserer Schiffe zu geringeren Kosten einwerfen sollten. Diese Box war der Urgroßvater der vielen tausend ähnlichen Boxen, die heute in amerikanischen Fabriken und Büros zu finden sind.
Das erste vollwertige Vorschlagswesen in den Vereinigten Staaten wurde von der Navy in 1918 installiert. Es folgten viele andere; aber von allen Vorschlagsplänen, die vor 1940 in der amerikanischen Industrie installiert wurden, blieb nur etwa einer von 10 in Betrieb. Die Sterblichkeitsrate war vor allem deshalb so hoch, weil das Topmanagement noch nicht gelernt hatte, wie man Ideensysteme führt. Zu viele Führungskräfte stellen lediglich Vorschlagskästen auf und lehnen sich dann zurück und hoffen auf ein paar millionenschwere Ideen. Kein Wunder, dass ihre "Pläne" im Sande verlaufen sind.
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Viele, viele Firmen "improvisieren" weiterhin, wenn es darum geht, einen klar definierten und verständlichen Prozess zu haben, mit dem Ideen zum Kerngeschäft, zum aufstrebenden Geschäft und zu den neuen Unternehmungen beitragen, die zusammen die Zukunft des Unternehmens ausmachen.
Finden Sie die brennende Plattform
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Erst der Zweite Weltkrieg brachte neues Leben in die Bewegung der Suggestionssysteme, als Donald Nelson die Injektionsspritze einsetzte. Und was für eine Wiederbelebung! Eine Behörde schätzt, dass Ideen aus solchen Systemen Uncle Sam während des Krieges fast fünf Milliarden Dollar erspart haben - Ideen im Wert von Milliarden von Dollar von einfachen Angestellten, die, wenn sie als "kreativ" bezeichnet würden, erröten und protestieren würden: "Wer, ich?"
Ab 1942 haben Tausende von Kriegsbetrieben Vorschlagssysteme eingerichtet und sich daran gemacht, sie zum Laufen zu bringen. Der Patriotismus spornte die Mitarbeiter an, immer mehr Ideen zu entwickeln und einzureichen. Bevor der Krieg zu Ende ging, waren solche Systeme in 6000 Industrien stark verbreitet. General Motors zum Beispiel zahlte in einem 30-monatigen Zeitraum über $2,000,000 an Prämien für Ideen, die den Ausstoß von Kriegsgeräten wesentlich erhöhten.
A suggestion system in the War Department stimulated civilian employees to think up 20,069 new ideas which saved $43,793,000 in 18 months. Navy’s Secretary, Frank Knox, set up the Beneficial Suggestions System through which new ideas were reaped right and left and disseminated to all naval yards and plants. In addition, each of the 48 largest shore establishments had a similar program. In one of these, over 900 suggestions were received and processed within on fortnight.
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Wenn man seine Praxis der kollaborativen Innovation an eine "brennende Plattform" bindet, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass die Praxis floriert. Der Zweite Weltkrieg war seinerzeit ein solcher.
Aufbau einer starken Praxisführung
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Der Erfolg solcher Pläne hängt weitgehend vom persönlichen Faktor ab. Die begeisterte Unterstützung des Top-Managements ist unerlässlich. Der entscheidende Schlüssel ist der Mann, der das Programm leitet. Die Hauptursache für die meisten Misserfolge war die Unzulänglichkeit der direkt Verantwortlichen. "Man kann keine Ergebnisse der ersten Liga mit Talenten der zweiten Liga erzielen", sagte I.D. Chamberlain von Lever Brothers.
In vielen Fällen kann der richtige Mann das Ideensystem als Teilzeitaufgabe leiten und dies erfolgreich tun. In manchen Fällen kümmert sich der Chef persönlich um dieses Portfolio. In etwa 100 der größten Branchen widmet sich ein Experte ausschließlich dieser Funktion. Eine solche Spezialisierung scheint in naher Zukunft den Status eines Berufes zu erlangen.
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Das digitale Zeitalter hat den Ideenfindungsprozess transparenter und für die Menschen weltweit zugänglich gemacht. Viele Ideen haben jedoch Auswirkungen, die über das Kerngeschäft hinausgehen, und benötigen daher eine Anleitung auf höchster Ebene, damit die Organisation ihr volles Potenzial ausschöpfen kann. Sponsoring bleibt ein entscheidender Erfolgsfaktor.
Die kritische Frage stellen
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Zu viele Arbeitgeber suchen nach Vorschlägen, ohne konkrete Themen zu benennen. In einigen wenigen Fällen wurden die Mitarbeiter um Ideen zu allgemeinen Themen wie Verkauf, Werbung, Materialhandhabung usw. gebeten. Aber solche Ziele sind zu vage und zu weit gefasst. Warum stellen Sie keine gezielteren Fragen? Wenn das kreative Denken auf diese Weise fokussiert wird, werden sowohl die Qualität als auch die Quantität der Vorschläge wahrscheinlich zunehmen. Schließlich muss unsere Phantasie Knochen haben, an denen sie nagen kann.
Es könnte sogar sinnvoll sein, eine Reihe von Fahrten für Ideen zu bestimmten Themen zu planen. Im Februar könnte es zum Beispiel um das Thema Sicherheit gehen, im Mai um Ideen zur Produktverbesserung, im September um Ideen für das Weihnachtsgeschäft und im November um Ideen für neue Produkte. Vielleicht gibt es sogar eine intensive Ideenkampagne zu der Frage: "Wie können wir unser Vorschlagswesen besser machen?"
Mit einer Reihe von verstärkten Projekten wie diesen könnten wir mehr und bessere Ideen ernten und auch ein breiteres und stärkeres Interesse an unseren Ideensystemen wecken und aufrechterhalten.
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Ich merke an, dass Osborns Anleitung hier vorausschauend erscheint, wenn man bedenkt, dass das System für Ideenvorschläge in 1948 in Wirklichkeit eine Holzkiste mit einem Schlitz an der Oberseite war. Er sieht auch die Macht, die in der Frage über die Frage steckt: Wie könnten wir das System der Ideenvorschläge selbst besser machen?
Dieser Ratschlag ist nach wie vor gültig. Haben Sie den Mut, sich an die Gurgel zu gehen. Stellen Sie die entscheidenden Fragen für das Unternehmen.
Förderung der Praxis der kollaborativen Innovation
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Richard Borden, ein landesweit bekannter Berater, rät seinen Kunden Folgendes: "Um Vorschläge von Ihren Mitarbeitern zu erhalten, brauchen Sie in erster Linie ein Front Office, das wirklich begierig darauf ist, Vorschläge zu erhalten und entschlossen ist, viele davon zu erhalten. Aber der Erfolg eines Vorschlagswesens hängt auch davon ab, wie Sie mit den Vorschlägen umgehen, sobald sie eingehen. Sie müssen so behandelt werden, dass sich jeder Mitwirkende für seine Mühe reich belohnt fühlt, auch wenn sein Vorschlag unpraktisch oder zu trivial ist."
Zum einen sollte der Vorschlagende schnell wissen, was mit seiner Idee geschehen ist. Denn wie Psychologen gezeigt haben, trägt das "Wissen um die Ergebnisse" wesentlich dazu bei, den "Willen zur Leistung" zu fördern.
Es sollte einen gut durchdachten Mechanismus für Ablehnungen geben. Wenn die Idee eines Mitarbeiters abgelehnt wird, möchte er genau wissen, warum. Er wird es wohl kaum noch einmal versuchen, wenn er mit einem Formbrief abgewimmelt wird, in dem nicht erklärt wird, warum sein Vorschlag inakzeptabel war. Neben der schriftlichen Kommunikation sollten auch persönliche Gespräche möglich sein. B.F. Goodrich druckt auf alle Vorschlagsformulare: "Wenn Sie es vorziehen, die Idee mündlich zu besprechen, können Sie dies im Büro in Raum Neun, Bldg. 24-B."
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Die Kommunikation mit der Gemeinschaft bleibt die Grundlage für die Praxis der kollaborativen Innovation.
Den Erfolg feiern
Auszug über "Mitarbeitervorschlagssysteme" aus Your Creative Power von 1948.
Aber großzügige Geldprämien reichen nicht aus, um ein Vorschlagswesen am Laufen zu halten. Sie muss den Mitarbeitern ständig "verkauft" werden. Eine Möglichkeit, dies zu tun, besteht darin, die Preisverleihung zu dramatisieren. Einige Unternehmen veranstalten ab und zu Rallyes, um große Gewinner zu ehren. Außerdem sollte jede große Auszeichnung ausführlich beworben werden - nicht nur in den Publikationen des Unternehmens und gegebenenfalls über die Lautsprecheranlage, sondern auch in den lokalen Zeitungen. Redakteure spielen diese Art von Erfolgsgeschichte gerne hoch.
Das grundlegende Werbemittel sollte eine attraktive Broschüre sein, die den Mitarbeitern erklärt, was das Vorschlagswesen ist, wie es funktioniert, was sie davon haben und so weiter. Diese Broschüre sollte etwas mehr sein als nur ein paar triste Seiten. Sie sollte lebendig und überzeugend sein, wie die von B.F. Goodrich veröffentlichte, die das Volumen der Vorschläge nach ihrem ersten Erscheinen um fast 85 Prozent erhöhte.
Spulen Sie vor zu 2015: Das gilt immer noch. Die effektivsten Praktiker, mit denen ich zu tun habe, haben herausgefunden, wie sie die Praxis in die feierlichen Anlässe ihrer Organisation einbinden können.
Ich würde gerne die Veröffentlichung von B.F. Goodrich sehen. Bitte schreiben Sie mir, wenn Sie ein Exemplar haben.
Wurde B.F. Goodrich als das Apple oder Google seiner Zeit angesehen? Interessant.
Abschiedsgedanken
Vor einhundertfünfunddreißig Jahren bestand das betriebliche Vorschlagswesen aus Holz, Nägeln und Führung. Es hat funktioniert.
Heute besteht das betriebliche Vorschlagswesen aus ausgefeilten Ansätzen zur Gruppenmoderation, cloudbasierten Diensten und Führung. Es funktioniert.
Die einzige Konstante: Führung. Diese Systeme funktionieren in dem Maße, in dem sich die Menschen, die sie fördern, dazu verpflichten, ihren Kollegen zu helfen, ihr Führungspotenzial durch die Praxis der kollaborativen Innovation zu verwirklichen. Sie behalten ihre Hände am Ruder. Sie verfeinern ihr Handwerk.
Osborns Sichtweise hat auch heute noch Gültigkeit, denn seine Ausführungen beziehen sich auf das wesentliche Element der Führung, das das Funktionieren dieser Art von Systemen ermöglicht.
Der Artikel erschien zuerst auf Innovation Architecture.
