The mörka moln som hänger över Storbritannien på grund av dess förestående utträde från Europeiska unionen (Brexit) börjar se alltmer illavarslande ut för företagen i landet, och särskilt den brittiska bilindustrin verkar vara i en ganska prekär situation.
Det är redan en av de mest riskfyllda branscherna i landet, men enligt färska rapporter är de bilanställdas värsta mardrömmar på väg att bli verklighet, då två stora europeiska tillverkare av bildelar båda meddelat att de kommer att stänga sin verksamhet i Storbritannien på grund av Brexit och de övergripande förändringarna inom bilindustrin.
Michelin & Schaeffer: Två stora nedläggningar
Ett av dessa företag är Michelin, den franska däcktillverkaren, som avslutar nästan ett halvt sekel av samarbete med den lilla skotska staden Dundee. De har hävdat att nedläggningen beror på förändringar inom bilindustrin, vilket leder till minskad efterfrågan på de mindre däck som fabriken tillverkar, snarare än på Brexit, men tidpunkten verkar vara mer än tillfällig. Nedläggningen kommer att leda till att nästan 850 arbetstillfällen försvinner Fostvilket kommer att vara förödande för ett samhälle som Dundee. Fabrikschefen John Reid erkände detta och sade att "förslagen kommer att bli ett hårt slag för våra anställda och för Dundee som helhet".
Det andra företaget som stänger sina dörrar är Schaeffler, en tysk leverantör av bildelar som även är involverad i flyg- och militärproduktion, som kommer att stänga två fabriker i Storbritannien. De är mycket tydligare i sitt resonemang och anger osäkerheten kring Brexit som en av de viktigaste faktorerna bakom deras beslut att dra tillbaka produktionen från Storbritannien.
Nedläggningarna är ett hårt slag mot den brittiska bilindustrin, som en gång var en av världens mest kända och en stolthet för brittisk ingenjörskonst, men som nu riskerar att bli ett eftersatt område när den blir utestängd från de globala leveranskedjorna. Det största bekymret för bilföretagen är hur lång tid det kommer att ta innan delarna kommer fram till fabrikerna. Den ikoniska Mini tar till exempel 2,000 mil och tre överfarter över Engelska kanalen för att färdigställas, så sammanlänkad är handel och produktion i EU.
Men vem bär skulden?
Arbetstagarnas intresseorganisationer har varit mycket tydliga med vad och hur de vilka de anser vara skyldiga till fabriksnedläggningarna och den därmed sammanhängande förlusten av arbetstillfällen.. Tony Burke, biträdande generalsekreterare för fackförbundet Unite, sade: "Det här är ännu ett hårt slag för Storbritanniens biltillverkningskedja och bilindustrin i stort. Det borde inte lämna någon i tvivel om vad som väntar om Storbritannien lämnar Europeiska unionen utan ett avtal som garanterar tullfri friktionfri handel." Han fortsatte med att hävda att det styrande konservativa partiets hantering av Brexit var "förödande... och deras fragmentariska industristrategi får verkliga konsekvenser" och lämnar "människor med räkningar att betala och familjer att försörja" i verklig fara.
Trots att den brittiska bilindustrin bedriver intensiv lobbyverksamhet för att få till stånd en friktionsfri handel och att regeringen hjälper till att se till att bilindustrin får så få förändringar som möjligt, verkar det som om regeringen varken har tid eller ork att göra det. Brexit-datumet närmar sig alltmer, Problemen tycks öka inom alla sektorer av den brittiska ekonomin..
