Om det är något vi gemensamt har lärt oss under de senaste två åren är det att det krävs ansträngning för att hålla kontakten. Att träffa nya människor, skapa relationer, bygga upp förtroende, samarbeta - allt detta är möjligt i en hybrid-/fjärrmiljö, men det kräver en medveten och konsekvent insats.
På Planview är vi mycket engagerade i att hjälpa företag att hålla sig uppkopplade; vårt uppdrag, som vi upprepar och visar upp när vi kan, är att bygga framtidens uppkopplade arbete.
För mig innebär detta att vara sammankopplad som människor kring ett gemensamt syfte, att dessa människor är sammankopplade med en gemensam strategisk vision och att visionen är sammankopplad med marknaden och sammanhanget (som naturligtvis förändras med tiden).
Anslutning, anpassning, förtroende och hur de relaterar till strategi och organisatorisk effektivitet - det var ämnen som alla tänkte på vid vårt senaste offsite-möte med ledningsgruppen.
Genom djupa diskussioner i mötesrum och på vandringsleder reflekterade vi över vikten av kontakter, att bygga förtroende och den nya typ av ledarskap som krävs för att gå vidare.
Prioritera kontakter inom vår ledningsgrupp
Vår ledningsgrupp har i sin nuvarande sammansättning arbetat tillsammans i ungefär 10 månader, mestadels i en hybridmiljö. Det är därför som vi från början har varit medvetna om att avsätta tid för personliga möten, bort från det dagliga arbetets brådska: En gång i månaden på Planviews huvudkontor i Austin, och även vid möten utanför organisationen för att knyta band och kontrollera att vi är överens i hela organisationen.
Vårt senaste offsite-möte bekräftade något som vi vet är sant:
För att kunna vara i linje måste man vara ansluten. För att förbli anpassad måste du förbli uppkopplad - vilket innebär att du måste bygga strukturer, system och processer som gör det möjligt för dig att förbli uppkopplad.
Behovet av anpassning, av att vara uppkopplad, har redan börjat komma in under det senaste decenniet, men pandemin och de plötsliga förändringar som följde i hur vi arbetar, lever och är uppkopplade har fått allt att gå upp i rök.
På offsite talade vi mycket om den klyfta som vi ser mellan de organisationer som "fattar det" och de som inte gör det: de som förstår den kritiska betydelsen av att vara uppkopplade framåt, som prioriterar anpassning, uppkoppling och att vara uppdragsdrivna framför allt, och de som ser de förändringar som orsakats av pandemin som tillfälliga, som antar att saker och ting kommer att "återgå" till hur de var innan allting förändrades (och som kämpar som ett resultat av detta).
Efter att ha lämnat offsite kunde jag inte låta bli att tänka på att så många av de mest "klibbiga" ögonblicken under mötet - de som gjorde ett bestående intryck - stämde överens med våra kärnvärden, som vi nyligen uppdaterade för att återspegla vår vision.
Vi tar vårt uppdrag (men inte oss själva) på allvar.
Vi brinner för att bygga framtiden och hjälpa våra kunder att lyckas. Och vi skapar utrymme för att vara dig själv, varje steg på vägen.
Att bygga en kultur som är positiv, framåtblickande och innovativ kräver en grund av tillit och känslomässig trygghet. Förra tidens företagskultur såg kanske inte värdet av lek, skoj och skratt - aktiviteter som kanske kollektivt kallades för att "skoja bort" eller "slappna av på jobbet".
Men på Planview vet vi att team som leker och skrattar tillsammans är oändligt mycket bättre rustade för att hantera konflikter tillsammans på ett sunt sätt. De kan delta i svåra samtal och gå stärkta ur dem. De har en grund av förtroende som gör att de kan känna sig trygga med att experimentera, pröva saker och misslyckas - alla viktiga ingredienser för att få ett flexibelt företag att fungera.
Som ledare måste vi föregå med gott exempel när det gäller att ta vårt uppdrag - men inte oss själva - på allvar. När några ledare skämtade på min bekostnad under en aktivitet för att knyta band och mixtrade med vår logotyp/varumärke/mallar för att "få mig på fall" under en annan aktivitet, visste jag att de skrattade med mig och inte åt mig. Denna känsla av släktskap och ömsesidigt förtroende fortsatte när vi förde vad jag kallar "kryddiga" samtal - och ledde till några insikter som verkligen fick oss att röra på oss.
Vi bygger tillsammans.
Vi förnyar oss ständigt och strävar efter nya idéer som är värda våra team och kunder. Vi lär oss och utforskar tillsammans - och när saker och ting inte går som planerat, står vi bakom varandra.
Med en stark grund av förtroende och ömsesidig respekt kan ni börja bygga, lära och utforska tillsammans. I vår hyperproduktiva kultur krävs det mod för att prioritera värdeskapande framför allt annat.
Det är därför vi som ledare måste visa genom att föregå med gott exempel att det är okej att bryta mot några regler för att skapa värde och innovation. Ett litet exempel på detta var när vi hade tidsbestämda breakout-diskussioner om olika ämnen. Även om vi inte längre hade tid för ett ämne var det tydligt att vi inte hade diskuterat det färdigt - det fanns mer värdefullt att upptäcka, allt vi behövde var tid. Vi bestämde oss därför för att prioritera värdeskapande framför att hålla oss till agendan - och fick några fascinerande diskussioner som resultat.
Vi värdesätter våra olikheter.
Vi förespråkar olika perspektiv, gemensam tillhörighet och kompromisslös respekt för varandra. Vi anser att mångfald, jämlikhet och inkludering är grundläggande för vår förmåga att utvecklas.
På Planview vet vi att vår största tillgång är våra medarbetare - och vi vet att vår viktigaste utmaning som ledare är att hjälpa våra medarbetare att trivas. Vi tror på kraften i olika perspektiv och vet att rekrytering av personer med olika bakgrunder och erfarenheter bara är ett första steg mot att skapa en verkligt inkluderande arbetsmiljö.
Den verkliga utmaningen är att inte bara bjuda in olika perspektiv till bordet, utan också att skapa en kultur där alla känner sig trygga med att öppet dela med sig, debattera, experimentera och lära sig tillsammans.
Jag tror att två saker måste vara sanna för att det ska vara fallet: För det första måste det finnas en kompromisslös respekt för människor som är inbäddad i kulturens väv. Det är så mycket djupare än att bara inte tolerera bigotteri, hat eller fördomar - vilket borde vara självklart (även om det tyvärr ofta inte är det).
Att värdesätta våra olikheter innebär för oss att erkänna och erkänna våra olikheter och att verkligen fira hur mycket vi har att lära av varandra. För mig som ledare finns det inget värre än att befinna mig i ett rum med människor som insisterar på att hålla med dig. Vem lär sig något i en sådan miljö?
Det är förstås svårt att verkligen värdera våra olika perspektiv om vi inte vet vad skillnaderna är - inte bara ytligt utan djupt. Det är därför vi ägnar energi, tid och kraft åt att lära känna varandra som människor - vi investerar i att lära oss mer om varandras personligheter, personliga resor och unika yrkeserfarenheter - så att vi får en djupare förståelse för den lins genom vilken var och en av oss ser på världen.
Andra,
Det måste finnas en gemensam förståelse i hela organisationen för att målet alltid, alltid, alltid, alltid är att skapa mest värde för kunden - att gå i den riktning som kunden och data föreslår.
Ledarna måste föregå med gott exempel: De måste överge sitt ego i jakten på den bästa idén. Att vara villig att säga: "Vi trodde att tillvägagångssätt A var det rätta, men nu när vi har haft möjlighet att samla in mer data verkar det som om tillvägagångssätt B är mer vettigt" - och det är bra.
Vi stärker kontakterna.
Vi tror att allt är möjligt när människor arbetar tillsammans med de saker som är viktigast. Vi bryter ner silos och samarbetar orädd över nivåer, funktioner och gränser.
Jag berörde det kort ovan, idén om att inte bara vara uppkopplad utan att hålla sig uppkopplad. Vi ser detta som en av de viktigaste utmaningarna för företagen efter pandemin, och vi arbetar aktivt för att ta itu med den.
Att hålla sig uppkopplad är mer än att bara ha rätt verktyg i din stapel som gör det möjligt att ansluta sig till dem i din organisation. Det räcker inte att ge någon en smartphone för att göra honom till en kommunikationsexpert, och det garanterar inte heller att han eller hon ringer sin mamma då och då.
Du måste också ha strukturer, system och processer på plats för att se till att allt är i linje: Genom att bygga in denna typ av regelbunden, automatiserad kontroll i processen är det troligare att du upptäcker saker och ting innan de blir större problem: Det är mindre troligt att du faller offer för oavsiktlig strategisk eller verkställande drift.
Därför tar vi oss tid att vid viktiga kalibreringsmöten för strategin (vi kallar dessa möten för strategisk portföljförvaltning) kontrollera anpassningen mellan alla olika delar av verksamheten. Och det är alltid värdefullt: En av mina kollegor uppmärksammade mig på att den blandning av innehåll som vårt marknadsföringsteam hade delat på sociala medier inte var helt i linje med vår överenskomna inriktning.
Det krävs ödmjukhet för att höra den typen av feedback och inte ta det lite personligt - vad menar du med att marknadsföringen inte är perfekt, jag är CMO! - men på grund av den stödjande, kundfokuserade och målinriktade kultur som vårt team har skapat tar jag emot den med tacksamhet. Jag är tacksam mot mina briljanta kollegor som bryr sig tillräckligt mycket om vad vi gör och som hjälper oss att hålla oss alla i linje. Jag vet att deras feedback på vårt arbete stärker våra kontakter uppåt och utåt - och jag vet att våra kunder blir bättre av det.
Vi gör det rätta.
Vi sätter människor i första rummet och gör det vi lovar att göra. Även när det inte är lätt.
En av mina favoritvisdomar som vår VD Razat Gaurav delade med sig av i vårt första avsnitt av Connected Conversations var:
"Medarbetarnas framgång plus kundernas framgång ger dig rätt att ha framgång för aktieägarna."
Att investera i sina anställda, prioritera kundernas behov, lära sig om hur man tänker på ledarskap - det är inte den enklaste vägen framåt. Men det är den enda som gör det möjligt att bygga upp en hållbar innovativ och sund organisationskultur.
Moderna ledare vet att organisationskulturen i slutändan är allt. Vi är alla bara människor som vill göra ett bra arbete och känna att våra bidrag är viktiga. Och när man skapar en miljö som främjar detta är framgång för aktieägarna nästan oundviklig.
Anslut med mod
På Planview vet vi att moderna företag behöver uppkoppling:
- Mellan strategi och genomförande
- Mellan idéer och effekt
- Mellan möjligheter och värde
- Mellan organisationens uppdrag och de värderingar som människorna inom organisationen har.
Och naturligtvis - mellan de enskilda människor som arbetar tillsammans på alla nivåer inom organisationen och kunderna som de arbetar för att betjäna.
Vår uppgift som ledare är att förespråka kontakter och främja möjligheter till kontakter, även om det kräver lite mod. Detta börjar med att vi som individer anstränger oss för att skapa förtroende, anpassning och kontakt med de personer vi arbetar med dagligen.
Att koppla ihop alla delar av ditt företag och hålla kontakten i denna hybridvärld efter en pandemi är inte bara möjligt - det är viktigt. Planview bygger verktygen för att göra det möjligt - och om vi gör det rätt kommer vi att ha lite roligt på vägen.
