J'ai eu l'occasion de participer à Ignite 2018, la conférence annuelle des utilisateurs organisée par Planview IdeaPlace.
Ignite rassemble un groupe diversifié de professionnels du monde de l'entreprise, innovation management . Les professionnels partagent un intérêt commun sur la façon dont ils pourraient faire progresser la pratique de l'innovation collaborative au sein de leur organisation. Comment pourraient-ils favoriser l'intrapreneuriat en aidant les gens à former et à s'approprier leurs idées ?
Marcus Shingles, anciennement de la Fondation XPRIZE, a donné le coup d'envoi avec un regard sur l'avenir qui donne à réfléchir. Marcus s'est longuement attardé sur la Singularité à venir, un moment dans le temps prévu par Ray Kurzweil où l'intelligence artificielle égalera puis dépassera notre intelligence humaine collective - le résultat d'un taux de progression exponentiel de la puissance de calcul et de la sophistication des logiciels.
Le discours de Shingles s'est avéré pertinent pour son public. Kurzweil considère la Singularité comme une fatalité. Les deux points d'ambiguïté qui subsistent sont (a) le moment exact où l'événement se produira au cours des deux prochaines années - mais qui devrait se produire de notre vivant - et (b) la réaction de la société à cet événement.
Nos vies s'amélioreront-elles matériellement grâce au changement exponentiel ou seront-elles irrémédiablement hors de contrôle dans une sorte de cauchemar hobbesien des temps modernes ? Vivrons-nous comme des rois, comme des indigents, ou pas du tout ?
Dire que les enjeux sont élevés serait un euphémisme. L'évolution rapide de l'intelligence artificielle, ainsi que l'augmentation rapide du dioxyde de carbone dans l'atmosphère, sont les deux tendances qui définissent et qui décideront du cours de notre monde pour les générations à venir.
En écoutant Shingles à Ignite, je me suis surpris à penser à l'économiste Ronald Coase. Coase a écrit The Nature of the Firm en 1937. Dans son livre, Coase a exploré pourquoi les gens s'organisent en entreprises et pourquoi les entreprises emploient le nombre de personnes qu'elles emploient. En un mot, Coase a soutenu que les entreprises atteignent une certaine taille comme le résultat de la tentative rationnelle du propriétaire de minimiser les coûts des transactions commerciales au service de ses clients. Il peut être moins coûteux de disposer d'un groupe interne de comptabilité fournisseurs - ou d'une équipe de vente interne - que d'embaucher cette expertise selon les besoins.
L'exploration de Coase fait appel à notre bon sens. Dans le même temps, ses observations s'appliquent à certaines des décisions les plus stratégiques que prennent les entreprises, par rapport au "faire ou acheter". La pensée de Coase peut aider à expliquer pourquoi, par exemple, la société Coca-Cola a 100,000 employés et le teinturier du coin en a dix (10).
Si Shingles et, par extension, Kurzweil ont raison de dire que l'intelligence artificielle évolue à un rythme exponentiel, l'un des effets de cette accélération serait que les coûts transactionnels globaux de la conduite des affaires devraient diminuer. L'intelligence artificielle pourrait, par exemple, se procurer exactement la bonne ressource au bon moment afin de maximiser la rentabilité de l'entreprise. Ou encore, l'intelligence artificielle pourrait se charger "elle-même" de fonctions routinières telles que les comptes fournisseurs. Ce dernier scénario semble plus probable, si Kurzweil s'avère être correct.
Nous voyons le signe avant-coureur de ce monde à travers l'émergence de professions "sur appel" rendues possibles par les plateformes de covoiturage telles qu'Uber et Lyft. Uber et Lyft offrent un service de transport "juste à temps" pour les personnes.
Je vois certains de ces comportements se produire, aujourd'hui. Les clients me disent que leur plan financier annuel, ainsi que le budget qui l'accompagne, tombe souvent en panne sèche vers la fin du premier trimestre. L'exercice de planification s'est avéré utile. Le plan lui-même s'avère être sans intérêt. Dans le même ordre d'idées, il est bien connu que la durée de vie de l'entreprise typique du Fortune 500 a nettement diminué au fil du temps.
Les entreprises ont toujours eu une sorte de capacité de repérage des tendances en place, qu'il s'agisse de soutenir une équipe dédiée de personnes compétentes en matière d'observation ou de s'engager de manière décontractée à prêter attention à ce qui se passe au salon professionnel annuel.
À l'avenir, on peut voir cet engagement se renforcer dans tous les domaines. Les entreprises devront faire preuve d'un sens et d'une capacité de détection des tendances de plus en plus puissants pour rester dans le peloton, et encore moins pour rester en tête du jeu.
À l'avenir, le groupe central de toute organisation pourrait s'avérer être les personnes particulièrement astucieuses pour repérer les tendances et, au moins aussi important, pour donner un sens à leurs implications. Les entreprises elles-mêmes se réduiront probablement à des centaines d'employés, tout au plus. La barre à partir de laquelle le coût transactionnel de la conduite des affaires baissera au point où l'externalisation sera à la fois économique et logique du point de vue que tout employé qui reste dans l'entreprise doit assumer une charge de plus en plus lourde de détection des tendances dans le cadre normal de ses fonctions.
À mesure que nous approchons de la singularité de Kurzweil, la notion d'avoir une entreprise avec 100,000 employés devient aussi pittoresque que de faire fonctionner notre transport personnel avec un moteur à combustion interne. Toutes les entreprises qui existent pourraient très bien ressembler aux startups d'aujourd'hui : des petites organisations caractéristiques hyper concentrées sur la résolution d'un problème particulier en appliquant un type spécifique d'expertise de domaine. L'écosystème fantôme de la startup devient la structure organisationnelle dominante, en vertu du fait qu'une startup est agile par nature et peut donc s'adapter plus facilement aux changements exponentiels - du moins jusqu'à ce que le rythme des changements exponentiels entraîne d'autres changements sociétaux.
Kurzweil, lors d'une récente conférence TEDx, a déclaré quelque chose comme suit : "La préoccupation principale sera le sens et le but." Son point de vue - et il est optimiste quant à notre avenir commun - évoque une organisation d'une seule personne, en fin de compte, avec peut-être une certaine collaboration libre entre les affiliés qui partagent un objectif commun. Peut-être qu'à ce moment-là, l'entreprise de 100 personnes devient également anachronique.
Le temps nous le dira, bientôt.
Les meilleures conférences vous font penser à de nouvelles choses. Ignite était assez bon à cet égard. Marcus a aidé le public à envisager une finalité raisonnable pour leur programme de gestion de l'innovation.
