Wir haben uns kürzlich mit Chris Nester, dem neu ernannten Chief Financial Officer (CFO) von Planview, zusammengesetzt. Unser Gespräch drehte sich um seinen beruflichen Werdegang, seinen Weg zum CFO von Planview und die besten Praktiken, die er in seiner langen Karriere gelernt hat.
Er teilte auch seine Gedanken darüber mit, wie CFOs den Wandel in ihren Unternehmen vorantreiben können und wie das Finanzwesen ein Wettbewerbsvorteil auf dem heutigen hochdynamischen Markt sein kann.
In diesem Beitrag erfahren Sie:
- Der Weg von Chris zum CFO
- Sein Rat an sein jüngeres Ich
- Die Bedeutung von großen Mentoren
Bevor wir in das Gespräch eintauchen, erfahren Sie ein wenig über Chris.
Hintergrund über Chris
Als Chief Financial Officer ist Chris Nester für alle Finanzfunktionen von Planview zuständig, einschließlich Buchhaltung, Treasury, Finanzplanung und -analyse, Unternehmensentwicklung, Ertragsmanagement und Investor Relations. Chris unterstützt auch die internen IT- und Informationssicherheitsteams von Planview.
Seine Karriere umfasst mehr als 25 Jahre finanzieller Führung in Software- und Technologieunternehmen. Bevor er zu Planview kam, war Chris CFO von FinThrive, einem Softwareunternehmen, das sich auf die Ertragsoptimierung für größere Gesundheitsdienstleister konzentriert.
Chris war außerdem fast vier Jahre lang CFO von Transplace, einem Unternehmen für Logistiksoftware und Managed Services, das in 2021 erfolgreich an Uber verkauft wurde. Vor Transplace war Chris fast 18 Jahre bei Sabre in verschiedenen Funktionen tätig, bis er schließlich Senior Vice President of Finance and Treasurer wurde und den Börsengang des Unternehmens in 2014 leitete.
Chris hat einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre von der University of Texas in Dallas und einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre von der Wichita State University. Chris ist auch ein lizenzierter CPA in Texas.
Chris wohnt mit seiner Frau und zwei Söhnen in Coppell, Texas. Wenn er nicht bei der Arbeit ist, sehen Sie Chris beim Baseball zu (los, Texas Rangers!) und reisen nach Colorado, um in den Rockies zu wandern.
Jetzt, wo Sie sich in Ihrer Rolle als CFO hier eingelebt haben, was reizt Sie am meisten daran, Teil von Planview zu sein?
Ich bin begeistert von unserer Mission und der Möglichkeit, die Zukunft der vernetzten Arbeit mitzugestalten. Ich habe 18 Jahre lang bei Sabre gearbeitet, einem großen Technologieunternehmen, das rund eine Milliarde Dollar für Investitionen, Produktentwicklung und IT ausgegeben hat.
Aus Sicht der Finanzabteilung war es immer eine große Blackbox: "Was ist in diesem Geld? Wird es effizient eingesetzt? Wie sollen wir es aufteilen?". Planview hilft Ihnen, diese Fragen zu beantworten.
Es ist aufregend, in einem Unternehmen zu arbeiten, das mir hilft, viele der Fragen zu lösen, mit denen ich als Finanzleiter und während meiner gesamten Karriere zu kämpfen hatte.
Sie haben den größten Teil Ihrer Karriere bei Sabre verbracht. Was haben Sie während Ihrer 18-jährigen Amtszeit dort gelernt, das Sie auf Ihre späteren Aufgaben als CFO vorbereitet hat?
Sabre war ein großartiges Trainingsgelände für mich. Sie förderte eine Kultur, in der von Ihnen erwartet wurde, zu rotieren und viele Aufgaben in der Finanzabteilung zu übernehmen. In den 18 Jahren, die ich dort war, hatte ich also mehr als 10 verschiedene Stellen inne, von FPA über Investor Relations, Treasury, M&A bis hin zu Buchhaltung und Steuern.
Ich war an großen Akquisitionen, ihren Börsengängen und ihrer anschließenden Rückkehr zu einem privaten Unternehmen beteiligt. Wie Planview war es ein globales Unternehmen, so dass ich mit Teams in London, Singapur, Uruguay und dem Nahen Osten zusammenarbeitete. Ich habe viel internationale Erfahrung gesammelt und konnte zum CFO einer Geschäftseinheit aufsteigen. All diese Erfahrungen waren notwendig, um schließlich Finanzvorstand des Unternehmens zu werden.
Wer waren einige der einflussreichsten Führungskräfte oder Mentoren in Ihrer Karriere und was haben Sie von ihnen gelernt?
Einer meiner Mentoren war der Präsident einer Geschäftseinheit bei Sabre, der mich, als ich noch jung in meiner Karriere war, bat, CFO seiner Geschäftseinheit zu werden. Ich konnte eine Handvoll anderer Leute überrumpeln, die eher für diese Rolle in Frage gekommen wären. Er war hart zu mir, aber er hat mich gelehrt, immer vorbereitet zu sein.
Als Vertreter der Finanzabteilung sollten Sie nie unvorbereitet an einer Sitzung teilnehmen. Sie müssen Ihre Zahlen kennen. Das ist eine Sache, die ich immer gelernt und mir zu Herzen genommen habe.
Ein weiteres Beispiel, das mir einfällt, ist ein Controller bei Sabre. Er lehrte mich die sanftere Seite der Führung, wie z.B. die emotionale Intelligenz oder "EQ"-Fähigkeiten, die notwendig sind, um als Führungskraft erfolgreich zu sein. Zu diesen Fähigkeiten gehörte es, die Dinge aus der Perspektive anderer Menschen zu betrachten und eine 360-Grad-Sicht auf die Welt zu haben, nicht nur eine finanzielle Sicht.
Können Sie uns von einem besonders erfolgreichen Projekt oder einer besonders erfolgreichen Initiative berichten, die Sie als CFO geleitet haben, und wie sich dies auf das Unternehmen ausgewirkt hat?
Bei Transplace hatte ich meinen ersten Job als CFO, und es war ein Unternehmen mit Sitz in Nordamerika. Wir sahen eine große Chance, in Europa zu expandieren, und ich leitete die Initiative zur Eröffnung unserer europäischen Niederlassung.
Wir mussten uns zunächst für einen Standort entscheiden und eröffneten in den Niederlanden mit einem kleinen Managementteam vor Ort. Wir mussten auch herausfinden, wie wir unsere Software so konfigurieren, dass sie mit den komplizierten europäischen Vorschriften und Währungen funktioniert.
Wir haben das Projekt zwar Ende 2019 gestartet, aber das meiste wurde während der COVID-19 Pandemie gemacht. Während 2020 und 2021 haben wir unseren europäischen Fußabdruck erweitert, ohne dass wir reisen konnten, was eine unerwartete Herausforderung war. Wir haben ein Team angeheuert und die ganze Arbeit virtuell erledigt. Das Unternehmen kam schnell in Schwung und ist jetzt die europäische Abteilung von Transplace.
Diese Art von Projekt zu leiten, war etwas Neues für mich. Es war ein erfolgreiches Unterfangen, das einen großen Einfluss auf mein Unternehmen hatte, und ich habe aus dieser Erfahrung eine Menge für meine weitere Karriere gelernt.
Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben, als Sie Ihre Karriere im Finanzwesen aufbauen wollten?
Wenn ich jetzt zurückblicke, war das Wichtigste für mich, dass ich mein Berufs- und Privatleben besser unter einen Hut bekomme. Das habe ich erst später in meiner Karriere herausgefunden, aber als ich jünger war, war es sehr viel Arbeit, Arbeit, Arbeit. Ich habe zwei Jungs, die jetzt auf dem College sind, aber ich habe einige lustige Dinge verpasst, als sie kleine Kinder waren.
Im Laufe der Jahre wurde ich immer besser. Sie nahmen an mehr außerschulischen Aktivitäten teil, und ich sorgte dafür, dass ich bei ihren Spielen und Aufführungen dabei war. Aber früher in meiner Karriere war ich zu sehr auf den Job konzentriert, und viele Menschen brennen aus, wenn sie so vorgehen.
Sie können eine Zeit lang erfolgreich sein, aber Sie können auch leicht ausbrennen. Zum Glück habe ich umgeschwenkt und eine bessere Work-Life-Balance gefunden. Die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben ist ein wichtiger Punkt, den ich jüngeren Teammitgliedern gegenüber erwähne.
Sie müssen den Willen haben, erfolgreich zu sein, Leistung zu bringen und zu lernen, aber Sie können auch Ihr bestes und produktivstes Selbst bei der Arbeit sein, wenn Sie die richtige Balance finden.
Es ist nicht einfach. In der Finanzwelt und in größeren Unternehmen gibt es eine Einstellung, die besagt, wer als erster am Schreibtisch sitzt und wer als letzter geht.
Ich sage meinen Teams jetzt, dass mir all diese Dinge egal sind. Ich kümmere mich um das, was wir erledigen, um die Qualität und um die Pünktlichkeit. Aber es ist mir egal, ob die Leute um 2:00 Uhr morgens oder 2:00 Uhr nachmittags arbeiten, oder ob sie montags nicht arbeiten, oder ob sie samstags arbeiten. Das ist alles nicht wichtig. Was zählt, ist die Arbeitsleistung.
Alles zusammenbringen
Anhand von Chris' umfangreicher Erfahrung in verschiedenen Finanzfunktionen erfuhren wir, wie wichtig es ist, gut vorbereitet zu sein, emotionale Intelligenz zu entwickeln und ein ausgewogenes Verhältnis zwischen Arbeit und Privatleben zu haben. Diese Qualitäten, zusammen mit der Konzentration auf wirkungsvolle Initiativen, waren der Schlüssel zu seiner effektiven Führung und persönlichen Erfüllung.
Bleiben Sie dran für den zweiten Teil, in dem wir Chris' Ansichten über die entscheidenden Qualitäten von Führungskräften im Finanzbereich im digitalen Zeitalter erkunden werden. In der Zwischenzeit sollten Sie sich unser Whitepaper "Finance as Champion of Transformation" ansehen, in dem die strategische Rolle der Finanzabteilung in der sich schnell entwickelnden Unternehmenslandschaft von heute untersucht wird.
