Företag i Storbritannien med fler än 250 anställda kommer snart att vara skyldiga att offentligt dela med sig av löneklyftan mellan lönen för den högsta chefen och lönen för den genomsnittlige arbetstagaren. Detta kan ses som ytterligare ett led i den brittiska regeringens konsekventa strävan efter större ansvarstagande från företagens sida i kölvattnet av de misstag som begicks genom "lättvindig reglering" och som bidrog till de ekonomiska katastroferna under det senaste decenniet.
Det har inte bara varit ett offentligt krav från oroliga medborgare som till slut räddade många finansinstitut som hade betett sig vårdslöst, utan det har också nyligen blivit en punkt för uppror för dessa organisationers egna aktieägare, som blir alltmer oroade över den starkt stimulerande "bonuskulturen" på styrelsenivå, där kortsiktiga aktiekursökningar prioriteras framför långsiktig stabilitet.
Mer öppenhet
Den nya lagstiftningen kommer också att göra det obligatoriskt för cheferna att tydligt förklara vad deras bonusplaner kommer att motsvara vid olika aktiekurser, så att de vet exakt vad de röstar för på bolagsstämmorna. Bristen på öppenhet och uppfattningen om att det är försåtligt har lett till stora aktieägarrevolter och besvärliga förklaringar i stora multinationella företag som Lloyds, Shell, AstraZeneca, William Hill, GVC och Inmarsat.
Investeringsföreningens verkställande direktör Chris Cummings sade att: "Investerare kommer att förvänta sig att styrelserna ska förklara varför förhållandet är rätt för företaget och hur styrelseledamöterna uppfyller sina skyldigheter."
Förutom dessa farhågor har de nya lagarna, som inte kommer att träda i kraft förrän 2020, kritiserats av oppositionspartiet Labour och fackföreningarna för att de inte är tillräckligt långtgående när det gäller att ta itu med de enorma ojämlikheterna i sysselsättningen i Storbritannien.
Labourpartiets handels- och industriminister Rebecca Long Bailey ansåg att det var ett missat tillfälle från det styrande konservativa partiet att införa en meningsfull företagstillsyn. Hon konstaterade att det "inte kommer att få slut på de häpnadsväckande löneskillnaderna eller hjälpa de svåraste arbetstagarna längst ner i kedjan".
Kvarstående oro för stabiliteten
Medan anställning i Storbritannien har gått från klarhet till klarhet, trots förvarningarna om en finansiell kollaps efter Brexit-omröstningen i 2016, finns det fortfarande underliggande Oro för stabiliteten på arbetsmarknaden., särskilt för dem som arbetar i gig-ekonomin eller med andra osäkra anställningsavtal. Det är här som löneklyftan mellan högkvalificerade yrkesutövare och de som överlever på levnadslönen är som störst och hotar att dela upp landet i en tvådelad ekonomi.
De många år som regissörer och chefer har agerat ostraffat när det gäller det enorma lönegapet till deras fördel och visat lite ånger när saker och ting gått fel har gjort att de har hamnat i offentlighetens ljus under de senaste åren. För Frances O'Grady, generalsekreterare för Trade Union Congress, en sammanslutning av majoriteten av Storbritanniens fackföreningar, är "de feta cheferna mästare på självrättfärdigande och på att avfärda allmänhetens upprördhet". Det behövs nya regler för att se till att de förändras.
"Vi behöver garanterade platser för arbetstagarrepresentanter i styrelsens lönekommittéer. Det skulle ge lite sunt förnuft och rättvisa i beslutsfattandet när styrelsens lönepaket godkänns."
På det hela taget kan man se att den brittiska regeringen, tillsammans med andra betydande förändringar när det gäller att offentliggöra löneskillnader mellan könen, gör en, om än långsam, ansträngning för att förbättra jämställdheten på arbetsmarknaden i Storbritannien. Tiden får utvisa hur effektiva de nuvarande åtgärderna är.
