I en artikel på Innovation Excellence delar Braden Kelley med sig av ett brev som skrivits av en av världens mest kända innovatörer, Amazons vd Jeff Bezos.
I brevet ger Bezos aktieägarna en inblick i Amazons DNA som företag och var han lägger störst vikt vid driften av företaget.
Var alltid innovativ, oavsett hur stort ditt företag är.
I brevet hänvisar Bezos till Day 1, som är namnet på den byggnad där hans ursprungliga kontor låg. Men namnet har en mycket djupare innebörd. Den var så djup att han tog med sig den när han flyttade till en ny byggnad.
Med Bezos ord: "Dag 2 är en stillastående dag. Följt av irrelevans. Följt av en plågsam och smärtsam nedgång. Följt av döden. Därför är det alltid dag 1." Med andra ord representerar dag 1 den energi som flödar i ett företag som utmanar status quo och rör sig snabbt. Dag 2 representerar ett företag som upprätthåller status quo (fast i en stillastående situation) och som blir irrelevant på grund av oförmågan att följa med eller ligga före marknaden.
Innovationsledare, oavsett bransch eller geografiskt läge, måste ha ett dag 1-tänkande. Denna känsla av energi och friskhet är en grogrund för banbrytande idéer som i slutändan påverkar affärsverksamheten.
Kundupplevelsen bör vara en besatthet
"Det finns många olika sätt att centrera ett företag. Du kan vara konkurrentfokuserad, produktfokuserad, teknikfokuserad, affärsmodellfokuserad och det finns fler. Men enligt min åsikt är ett obsessivt kundfokus den absolut mest skyddande metoden för att bevara dag 1 vitaliteten."
Enligt Bezos är kundupplevelsen inte bara en viktig differentieringsfaktor, utan den är central för omvandling och innovation på dagens marknad.
Varför ska kundupplevelsen vara en besatthet? Det finns två anledningar.
För det första har maktbalansen tippat över till kundernas sida. De har nu ett enormt inflytande, vilket innebär att den upplevelse som företagen ger kunderna inte bara är viktig, utan avgörande för ett företags hälsa och livslängd.
Hur kritiskt?
En undersökning av Accenture visar att den uppskattade kostnaden i USA för kunder som byter till ett konkurrerande företag på grund av dålig service är $1.6 biljoner. Företag förlorar pengar i alarmerande takt eftersom kundupplevelsen är långt ifrån optimal.
För det andra, som Bezos så vältaligt uttrycker det: "Även när de inte vet det vill kunderna ha något bättre, och din önskan att glädja kunderna kommer att driva dig att uppfinna för deras räkning."
När du är besatt av att glädja kunderna vill du instinktivt ge dem en fantastisk upplevelse i varje skede av kundresan - från produkter till support. Det är detta som i slutändan skiljer framgångsrika företag från de som är konkursmässiga eller på väg att gå i konkurs.
Ta snabba men kvalitativa beslut
"Dag 2-företag fattar högkvalitativa beslut, men de fattar högkvalitativa beslut långsamt. För att behålla energin och dynamiken från dag 1 måste man på något sätt fatta högkvalitativa beslut med hög hastighet."
Stora företag är ökända för att fatta långsamma beslut, vilket är anledningen till att mindre startup-företag tenderar att störa dem från ingenstans. Fintech-företagens framväxt är ett bra exempel på detta.
Bezos betonar vikten av att snabbt fatta högkvalitativa beslut. Med andra ord, fatta snabba beslut som inte är slumpmässiga och som stöds av rätt data. Han fortsätter: "De flesta beslut bör förmodligen fattas med någonstans runt 70% av den information du önskar att du hade. Om du väntar på 90% är du förmodligen långsam i de flesta fall."
Det är inte alla företag som befinner sig i en bransch som belönar snabbhet. Vissa måste navigera i ett till synes oändligt nät av bestämmelser och hinder innan ett beslut kan genomföras. Bezos ord är dock fortfarande sanna. Du behöver inte vänta tills du har 90% eller ens 100% av informationen för att fatta ett beslut.
Det som skiljer företag som Amazon från de andra är att de är villiga att bara bestämma sig. Och därefter kan du göra nödvändiga justeringar genom feedback och analys.
Omfamna framtiden, kämpa inte mot den
Det är lätt att falla i fällan att behålla status quo. Förändringar är svåra och därför undviker människor dem. Men för att lyckas som företag måste du ta till dig vad som händer på marknaden, göra anpassningar och hitta sätt att använda det till din fördel.
Oavsett om det handlar om artificiell intelligens, virtuell verklighet eller en framtida trend som ännu inte har inträffat, kommer företag som följer med i utvecklingen att överträffa de företag som står stilla.
Det är fascinerande hur företag sveper undan trender som om det inte finns något att oroa sig för. Om du tar till dig externa trender, som Bezos uttrycker det i sitt brev, ger du dig själv en möjlighet att förändras tillsammans med marknaden i stället för att hamna på efterkälken.
Summan av kardemumman här är att oavsett hur obetydlig något verkar vara, så ska du aldrig avfärda det rakt av. Minns du när Blackberrys vd avfärdade iPhone? Vi vet hur det slutade.
I själva verket är det så att marknaden är marknaden. Oavsett hur hårt du kämpar, gör den vad den vill. Så du kan antingen omfamna den eller låta den köra över dig.
Avslutande reflektioner
Jeff Bezos är en av de mest innovativa hjärnorna i världen, oavsett om det handlar om att utveckla Amazons verksamhet från en nätbokhandel till en gigant inom e-handel och molntjänster eller om att utforska rymden med Blue Origin.
Det brev han skrev till aktieägarna ger en anmärkningsvärd inblick i vad som gör Amazon till ett av världens mest värdefulla företag.
Bild: The New York Times
