Det vetenskapliga samförståndet om klimatförändringarna är otvivelaktigt, med 97 % av världens klimatforskare och alla vetenskapliga institutioner som stöder idén att människan direkt och negativt påverkar den värld vi lever i. Det är inte bara temperaturhöjningar som sker, utan även ökningar av koldioxid och metan i atmosfären, massdöd av insekter och djur, minskad biologisk mångfald, massförgiftning av söt- och havsvatten och avskogning är bara några av de stora miljökatastrofer som vi håller på att orsaka.
Lösningarna på de problem som vi orsakar är omfattande, men tyvärr får de mycket lite stöd på högsta nivå i regeringen. Med tanke på den officiella oförsonligheten, obstruktionen och den direkta förnekelsen måste människor över hela världen i allt större utsträckning vidta positiva individuella åtgärder i stället för att kunna delta i omfattande, regeringsledda initiativ.
Hur de brittiska konsumenterna reagerar
När det gäller plastförpackningar i Storbritannien är det de brittiska konsumenterna som försöker driva på en förändring av den nationella strategin för plastanvändning. En stor undersökning har visat att mer än 80% av de brittiska konsumenterna försöker minska mängden plast som de slänger. Detta är en fenomenal siffra som visar hur stort stödet är för åtgärder som skulle ha en positiv inverkan, eller åtminstone minska en negativ inverkan, på miljön.
För att gå ännu längre skulle mer än 50 % vara villiga att betala mer för miljövänliga förpackningar eller för att införa skyldigheter för producenterna att ändra sin plastanvändning. Vissa initiativ, t.ex. en avgift på plastkassar, har redan haft stor effekt, men problem uppstår på andra områden.
Den växande frågan om plast för engångsbruk
Plast för engångsbruk, t.ex. förpackningen runt ett par avokados eller en kartong med äpplen, ökar i takt med att detaljhandeln försöker öka försäljningen genom att göra sina produkter mer attraktiva och fräscha. Det är just på detta område som de brittiska konsumenterna försöker minska sitt eget plastförpackningsavfall, och 81 % av dem uppger att de försöker köpa färre färska produkter i engångsförpackningar.
Hälften av de tillfrågade sa att de skulle vara villiga att betala en extra 2% och 27% uppgav att de skulle betala upp till 5% extra för att se till att förpackningarna var biologiskt nedbrytbara. Detta kan tyckas vara små siffror, men med tanke på beteendeekonomi, Storbritanniens minskade konsumtionsutgifter och stormarknadernas prissättningsstrategier skulle det vara en stor förändring.
Förslag till förändring
Included in the survey, UK consumers were asked how they felt about other policy initiatives which could cut waste. The results showed that they were broadly in favour of all moves to reduce the impact of their actions on the environment. Nearly 70% believed that, by law, companies should be obligated to use only eco-friendly packaging, 71% would like to see a bigger rollout of the 7¢ charge on plastic bags which currently only applies to larger retailers.
I linje med det exempel som deras europeiska grannar, däribland Tyskland, Sverige och Danmark, har satt upp, skulle ett stort antal britter, 80%, gärna se att man införde ett system för pant på plastflaskor (i Tyskland betalar man t.ex. 30¢ mer för en flaska cola, men när man lämnar tillbaka flaskan får man pengarna tillbaka).
