En tant que l'une des premières 10 entreprises de services publics dans le monde, Southern Company est un exemple brillant de la façon dont on peut tirer parti d'une base d'employés pour transformer la façon dont une entreprise fonctionne.
La question est de savoir comment ils ont fait et ce que vous pouvez apprendre qui peut être appliqué dans votre organisation.
Pour approfondir le comment, nous sommes ravis que Julie Pigott, directrice du soutien à l'innovation de Southern Company, nous rejoigne à la prochaine conférence Ignite de Spigit pour parler de l'approche de l'entreprise en matière d'innovation et de la façon dont elle a exploité l'idéation au cours des quatre dernières années.
Bien qu'Ignite soit juste au coin de la rue, nous n'avons pas pu nous en empêcher. Nous avons récemment rencontré Julie pour en savoir plus sur le parcours d'innovation de Southern Company et sur le sien.
Découvrez la conversation ci-dessous.
IdeaPlace : Lorsque vous pensez aux tendances en matière d'innovation et de technologie, y a-t-il quelque chose que vous êtes impatient d'explorer davantage dans 2018 ?
Julie : Certaines des choses que nous examinons de plus près en tant qu'entreprise et dont nous déterminons les impacts potentiels sur notre modèle d'entreprise sont : Blockchain, l'intelligence artificielle, et le web distribué.
IdeaPlace : Comment l'effort d'idéation de Southern Company alimente-t-il le modèle commercial de l'entreprise, et comment faites-vous participer les employés à l'élaboration du modèle ?
La façon dont l'idéation alimente le modèle d'entreprise tente vraiment de contribuer à promouvoir une culture de l'innovation. Notre secteur a plus de 100 ans et le modèle commercial n'a pas beaucoup changé au cours de ces 100 années. Mais nous savons qu'avec l'avancée de la technologie, les choses devront changer pour nous permettre d'avancer.
L'une des choses sur lesquelles nous nous sommes concentrés, en entrant dans la cinquième année de notre programme d'innovation, est de prendre des mesures actives pour promouvoir cette culture de l'innovation et aider les gens à comprendre pourquoi l'innovation est importante.
Nous ne recherchons pas l'innovation pour l'innovation, mais vraiment pour faire évoluer notre modèle d'entreprise, et moderniser notre activité pour répondre aux besoins de nos clients dans un avenir lointain.
IdeaPlace : En ce qui concerne la promotion d'une culture de l'innovation, comment faites-vous ?
Julie : Faire participer les gens. Demandez-leur de participer, posez des questions, partagez les problèmes auxquels l'entreprise est confrontée et demandez aux employés de s'exprimer à ce sujet.
L'idéation, tant en ligne que hors ligne, a permis de réellement promouvoir la culture de l'innovation. Faire en sorte que les employés fassent partie de la solution plutôt que de leur remettre la solution à exécuter est un élément important de la transformation culturelle.
IdeaPlace : Selon vous, quelle est la chose que tous les responsables de l'innovation en entreprise doivent savoir ou garder à l'esprit lorsqu'ils se lancent dans leur propre voyage d'idéation ?
Julie : Il est vraiment important pour les leaders de l'innovation d'expliquer pourquoi l'innovation est importante pour leurs employés et leur entreprise.
Ce que nous avons constaté, c'est que lorsque nous avons commencé à parler de l'innovation et de son importance, les employés ne comprenaient pas vraiment ce que nous voulions dire. Ils réfléchiraient : Veulent-ils que nous trouvions le prochain meilleur produit à offrir aux clients ? Ce n'est pas nécessairement le cas pour la plupart des employés, mais nous avons certains employés qui se concentrent sur cela.
Un employé à qui je parlais m'a dit : "Les comptables novateurs vont en prison." Je l'ai aidé à comprendre que je ne lui demande pas de travailler en dehors des principes comptables généralement acceptés, mais plutôt de réfléchir à la manière dont il peut aborder différemment les problèmes auxquels il est confronté chaque jour dans son travail, ou de faire appel à d'autres personnes pour l'aider à voir comment il peut résoudre ces problèmes.
Il est très important d'expliquer ce qu'est l'innovation, ce qu'elle signifie et pourquoi elle est importante pour votre entreprise. Sinon, cela passe au-dessus de la tête des employés et cela devient juste un mot à la mode.
IdeaPlace : Pour ce qui est d'aider les employés à comprendre ce qu'est l'innovation et pourquoi vous la faites, comment vous y êtes-vous pris ?
Julie : . Pour nous, tout a commencé par un concours à l'échelle de l'entreprise, que nous avons appelé So Prize. Ce que nous avons fait, c'est peindre une vision de l'avenir qui semble différente de celle de l'entreprise aujourd'hui. Nous avons demandé aux gens de se prononcer sur cet avenir. Avaient-ils des possibilités différentes qu'ils envisageaient ?
Quand je parle de l'avenir, je parle de 20 ans et plus. C'était une occasion d'éduquer et de communiquer aux employés que notre industrie va changer, voici quelques façons dont elle pourrait changer, mais en même temps, aidez-nous à réfléchir à d'autres façons dont elle pourrait changer. Alors, que devons-nous faire pour faire évoluer cette entreprise vers un autre environnement ? Beaucoup de messages ont été associés à cela avant même que nous demandions aux employés de se prononcer. C'est très important.
Ce que nous faisons maintenant avec le lancement d'un site Web interne sur l'innovation, c'est promouvoir le fait que l'innovation est plus qu'une simple idée. C'est une idée qui est exécutée et qui ajoute de la valeur à l'entreprise.
IdeaPlace : Quelles sont les leçons que vous avez apprises en dirigeant le programme d'innovation de Southern Company ?
Julie : L'une des grandes leçons que nous avons apprises est que la communication des résultats est très importante.
Si les employés ont l'impression que leurs idées vont dans un trou noir, ils ne seront pas incités à proposer des idées à l'avenir.
Les résultats peuvent être communiqués de diverses manières. La transparence de l'idée, par exemple. Si l'idée n'était pas votée et commentée, le résultat était que l'individu n'avait peut-être pas mis assez de poids derrière l'idée.
En ce moment, nous travaillons sur une série d'articles sur les idées gagnantes et leur état d'avancement, car beaucoup de nos employés ne voient peut-être pas les progrès réalisés dans leur travail quotidien. Nous voulons les aider à comprendre comment les idées qui sont arrivées au stade du développement répondent ou non aux besoins de l'entreprise, et si ce n'est pas le cas, pourquoi ?
IdeaPlace : Ce n'est pas votre première conférence Ignite. Ce que vous attendez avec impatience cette année ?
Julie : Ce que j'aime vraiment dans le fait d'aller à Ignite, c'est : écouter les autres entreprises. J'ai hâte d'en savoir plus sur leurs programmes d'innovation, sur les moteurs de l'innovation dans leurs entreprises et sur la façon dont ils mobilisent les employés... en fait, j'ai hâte d'entendre les histoires des autres sur l'innovation et sur les raisons pour lesquelles elle est importante pour leur entreprise et comment elle change leur entreprise.
IdeaPlace : Pouvez-vous nous parler un peu de ce que vous comptez aborder sur la scène Ignite à travers votre présentation ?
Julie : Je prévois de partager l'évolution du programme d'innovation de Southern Company, et d'expliquer l'importance d'avoir un plan d'exécution qui permet l'innovation des employés et fournit une valeur commerciale mesurable - de l'incrémental au transformatif.
Je couvrirai également la manière dont nous engageons les employés dans une douzaine de filiales de Southern Company - chacune ayant ses propres priorités et une forte identité de marque - situées dans 18 États.
IdeaPlace : En termes d'évolution de votre programme, pouvez-vous nous dire comment il a évolué - de son point de départ à sa situation actuelle ?
Bien sûr. Cela a commencé comme ce que nos amis de Planview IdeaPlace appellent un défi de PDG. Notre PDG voulait engager les employés à examiner l'avenir de notre industrie et ce que nous devions faire pour nous préparer à cet avenir. Il a accordé beaucoup d'importance et de poids à un défi lancé à l'échelle de l'entreprise.
Nous avons ensuite lancé un autre défi à l'échelle de l'entreprise, un peu plus étroitement axé sur la sécurité, car nous avons une culture de la sécurité très forte.
Depuis ces premiers défis d'idéation à l'échelle de l'entreprise, Southern Company a acquis une société de gaz comprenant 19 distributeurs de gaz sous celle-ci, une société d'énergie distribuée, et nous avons une division d'énergie en gros ainsi qu'une société de télécommunications. Ainsi, nous avons beaucoup de marques bien distinctes sous la bannière de Southern Company.
Chacune de ces marques a, d'une certaine manière, une culture unique. Bien que nous ayons commencé à utiliser l'idéation comme une initiative à l'échelle de l'entreprise, même si un grand nombre des objectifs de ces filiales peuvent se résumer à quelque chose de cohérent, ce sur quoi chaque marque se concentre peut différer légèrement. Ainsi, plutôt que de tout faire à l'échelle de l'entreprise, nous utilisons Planview IdeaPlace pour soutenir les priorités de ces marques individuelles.
Mon équipe travaille comme une organisation de soutien pour aider les filiales à atteindre leurs objectifs de la manière qui répond le mieux à leurs besoins. Il peut s'agir d'un défi pour l'ensemble de la société d'exploitation, ou d'un défi dans un domaine fonctionnel de l'entreprise.
Cela ne signifie pas que nous ne prévoyons pas de relever un autre défi à l'échelle de l'entreprise, mais pour l'instant, travailler avec des marques individuelles semble être la meilleure solution.
Ne manquez pas Julie à Ignite 2018 !
Ignite est juste au coin de la rue - les 1-2 mai pour être exact.
Ne manquez pas cette expérience de deux jours, et la chance d'entrer en contact avec certains des praticiens de l'innovation les plus brillants du monde - comme Julie - issus de certaines des entreprises les plus innovantes de la planète.
