Under några år har Storbritannien halkat efter många av sina jämlikar i den utvecklade världen när det gäller kampen mot ojämlikhet på arbetsplatsen. Ett av de viktigaste initiativen som har införts för att vända denna trend är ny lagstiftning som kräver att alla företag med fler än 250 anställda ska förse myndigheterna med Fullständig information om hur de betalar sina anställda..
Syftet med detta program, som kommer att gälla från och med 2018, är att ge regeringen en bättre bild av löneklyftan mellan könen och även att göra det tydligt för allmänheten vilka företag som är som presterar bäst när det gäller jämställdhet.
Hela sanningen?
Det har dock funnits vissa inledande problem, eftersom vissa företag uppenbarligen använder sina ägarstrukturer för att undvika att berätta hela sanningen om hur deras anställda betalas. Bland dessa finns företag som erbjuder professionella tjänster och redovisningsföretag, t.ex. Linklaters, EY och Pinsent Masons. Dessa företag räknar sina mest ledande befattningshavare som partnerDe kan på så sätt utnyttja ett kryphål i lagstiftningen som gör att ägarnas löner och bonusar inte räknas med i de officiella siffrorna som de lämnar in.
Skillnaderna har blivit slående. Medan till exempel finansföretag som Barclays företags- och investeringsbank och Virgin Money har rapporterat att kvinnlig personal får 48% respektive 33% mindre betalt, har deras motsvarigheter inom professionella tjänster, Linklaters och Pinsent Masons, hävdat att kvinnliga anställda endast får 23% respektive 22% mindre betalt. Naturligtvis måste alla skillnader minskas till ett jämnare medelvärde, men de sistnämnda företagen kommer troligen att få mindre uppmärksamhet från både tillsynsmyndigheter och allmänheten.
Förebilder behövs
Nicky Morgan, ordförande för Treasury Select Committee, som övervakar genomförandet av lagstiftningen, har hävdat att dessa företag "följer lagens bokstav snarare än dess anda". Han förmanade också bolagens delägare för att de åsidosätter sin skyldighet att vara förebilder för sina egna företag genom att inte ta med sig själva i lönestatistiken.
Det är möjligt för Equalities and Human Rights Commission (EHRC) att utreda dessa påståenden ytterligare och den har förklarat att den hade "mekanismer på plats för att identifiera tvivelaktiga uppgifter". Det återstår dock att se vilka eventuella åtgärder som kommer att vidtas. Det är förståeligt att företagen, som i samband med all ny lagstiftning för företag, försöker att manövrera sig fram mellan gråzoner av styrning och ansvar.
With studies showing that, were there to be workplace equality on wages, women in Britain would be paid £90 billion more, the need to close the gender wage gap is obvious. En studie från PwC har visat att London, ett av de globala centra för finansiella och professionella tjänster, har varit det land som har haft den långsammaste utvecklingen. minska löneklyftan mellan könen totalt sett, eftersom skillnaden bara har minskat från 22% till 19% sedan år 2000.
Varje bransch, och även landet som helhet, måste ta sig en titt på sig själv och överväga hur viktig jämställdhet på arbetsplatsen är för deras moraliska ställning. Trots vissa företags försök att till en början undvika sina skyldigheter är önskan om förändring och ett slut på ojämlikhet förhoppningsvis på en ohejdbar väg mot en logisk och jämlik lösning.
