Gig-ekonomin ser verkligen ut att vara här för att stanna, med Uber, Deliveroo och alla typer av yrkesspecifika budfirmor som dyker upp över hela världen och särskilt i dess stadskärnor. Storbritannien är inget undantag och många arbetsgivare inom gig-ekonomin har grundat sin verksamhet i Storbritannien, tack vare sin växande ställning som en viktig teknisk knutpunkt., som av många i affärsvärlden har hyllats som ett tecken på Storbritanniens fortsatta internationella betydelse, även efter Brexit.
Traditionella branscher som står inför en omstörtning
Det har dock inte varit helt rosigt i trädgården när det gäller arbetstagarnas rättigheter och effekterna på etablerade branscher. Londons ikoniska svarta taxibilar har till exempel kämpat en stor kamp mot Ubers intrång på deras område. Den internationella bildelningsjätten har nyligen har beviljats en ny kortvarig licens för 15 månader. efter att ha genomfört stora förändringar, men de svarta taxiförarna kämpar tillbaka med plans to launch a $1.5 billion lawsuit mot företaget för inkomstförlust.
Detta är bara ett exempel på hur traditionella branscher har försökt att möta den medvetna "störning" som har uppstått i Silicon Valley. En annan grupp som är mycket oroad över effekterna av arbetsgivare med låga kostnader och lågt ansvar är de som är intresserade av arbetstagarnas rättigheter. Det centrala konceptet att få betalt per jobb, som enskild entreprenör snarare än anställd, hotar att kringgå det skydd som länge funnits genom anställningsavtal, särskilt i Storbritannien och övriga Europa.
Frågan om arbetstagarnas rättigheter
Företagen själva hävdar att de bara tillhandahåller en plattform för enskilda företag som vill hitta kunder, men i ett svidande beslut i ett mål om Ubers arbetstagares rättigheter förklarade domaren att "föreställningen att Uber i London är en mosaik av 30,000 småföretag som är sammanlänkade genom en gemensam 'plattform' är, enligt vår mening, lätt löjlig". Ändå är lockelsen för företagen att trampa på arbetstagarnas rättigheter och utnyttja kryphål i god tro i arbetslagstiftningen för att öka sina egna marginaler och ge aktieägarna avkastning för att kunna gå miste om den, för stor för att de ska kunna gå miste om den.
I det ständiga kriget för att upprätthålla grundläggande rättigheter för arbetstagare och se till att arbetstagare inom gig-ekonomin har rätt till samma skyddsnät och förmåner som inom andra anställningsområden vann man en viktig strid i juni, i målet Smith mot Pimlico. Detta var fallet med Pimlico Plumbers och en tidigare anställd, Garry Smith, som försökte hävda att han egentligen inte var anställd utan snarare ett självständigt företag.
Domstolen dömde företaget och bekräftade att lagens avsikt var giltig. Enligt Jason Moyers-Lee, generalsekreterare för Independent Workers Union of Great Britain, innebär detta att "så länge det dominerande inslaget i kontraktet är att personen utför arbetet själv, omfattas personen fortfarande av det rättsliga skyddet". Han säger också att detta är fallet i "alla affärsmodeller för kurirföretag (som han) har sett".
Ett steg i rätt riktning
Även om det kanske bara är en liten seger bland de många arbetsrättsdomstolar som utkämpas varje år, visar domstolarna genom att skapa prejudikat i sådana fall stor iver när det gäller att avvisa illojala affärsmetoder som uppstår i samband med "gig-ekonomin". När tekniken revolutionerar sättet att arbetaDet är viktigt att vi kommer ihåg att värna om de hårt förvärvade arbetstagarnas rättigheter.
