Michael Edwards och hans team av globala digitala experter ägnar mycket tid åt att ta reda på vad Amway-distributörer behöver för att stödja sina växande företag.
Precis som alla andra team inom företaget är deras fokus att hjälpa distributörerna - Amway kallar dem Amway Business Owners - att lyckas. Men något saknades.
"Vi hade ett gäng företagare som satt runt ett bord och diskuterade vad som är rätt för våra företagare", säger Edwards, Amways vice vd för kanal- och servicestrategi. "Men ingen av oss är Amway Business Owners.
"Vad vi verkligen behövde var att lyssna på dem", sade Edwards. "De genomsnittliga Amway-företagsägarna hördes inte."
Det är de nu.
Välkommen till Amway Voice, ett avancerat nytt online-verktyg som använder socialt samarbete - "crowdsourcing" - för att fånga upp Amway-distributörernas idéer och åsikter, så att det inte råder några tvivel om vad de behöver. Och nu hjälper Amway Business Owners och deras idéer till att driva nya stora projekt på Amway.
Amway-företagare kan logga in på The Voice via sin e-post, ta en titt på frågorna som ställs där och kommentera dem, eller lägga upp egna idéer och förslag.
De kan också se andras idéer. Och - här är den viktigaste funktionen - de kan rösta på dessa idéer, och programmet rangordnar dem automatiskt efter antalet röster.
Och nu hjälper Amway Business Owners och deras tankar till att driva fram nya idéer på Amway.
Voice lanserades i augusti 2014 med utvalda Amway-distributörer som bjöds in för att prova det. Sedan dess har grupperna ställt fem frågor - eller affärsutmaningar, som de kallas - som distributörerna ska samarbeta kring.
Det var en stor framgång på de 25 marknader där det började visas, med mer än 25,000 personer inskrivna på flera språk. När The Voice fortsätter att spridas på fler Amway-marknader under 2015 kommer fler och fler Amway-företagare att kunna delta.
"Den bästa innovationen är en innovation som bygger på sunt förnuft. Vi löser ett problem med sunt förnuft."
- Michael Edwards, Amways vice ordförande för kanal- och servicestrategi
I grund och botten, sade Edwards, ligger sunt förnuft.
"Den bästa innovationen är en innovation som bygger på sunt förnuft", sade han. "Titta på taxibranschen. Det var svårt att få tag på en taxi, eller hur? Sedan kom bilserviceapparna. De erbjöd en lösning med sunt förnuft för att lösa de problem som uppstår när man vill åka någonstans.
"Vi löser ett problem med sunt förnuft."
Direktförsäljning i den digitala tidsåldern ger kunderna det bästa av alla världar - den personliga kontakten med en betrodd rådgivare, topprodukter som bygger på vetenskap, och tekniskt stöd för beställning, verktyg för företagsledning, utbildning med mera.
Företagsteamen fokuserar på att stödja distributörerna med produkter, verktyg, strukturer och annat stöd för att hjälpa dem att bygga upp framgångsrika företag, men det kan vara svårt att från företaget veta vilka saker som är mest användbara för de personer som de är avsedda att hjälpa.
En utmaning som det digitala teamet nyligen ställde till med i The Voice är ett bra exempel, säger Edwards.
"Vi ville ge våra företagare ett designcenter med innehåll som de kan använda och verktyg som de behöver för att skapa broschyrer eller presentationer. En del av mina medarbetare tyckte att det var väldigt viktigt. Andra tyckte inte det.
"När vi ställde den frågan i The Voice svarade Amway Business Owners: 'Vet du vad? Jag har massor av designverktyg på webben som jag kan använda gratis. Jag behöver inte lära mig något nytt. Men jag vill verkligen ha innehåll som jag kan använda med de verktyg jag redan har."
När detta var klart kunde innehållsgrupperna börja arbeta medan Edwards grupp fortsatte.
Andra utmaningar som ställts på The Voice har handlat om vilka typer av verktyg som kan hjälpa distributörerna att bättre identifiera och rekommendera produkter utifrån kundernas behov, och vilka funktioner som är viktigast när Amway utvecklar nästa generation av Atmosphere™ luftbehandlingssystem.
Hela inlägget finns på Amways webbplats Global News. Läs den här.
Vill du veta mer om Planview IdeaPlace? Boka en demo idag.
