Alla CIO:er som är värda sitt salt håller koll på de senaste tekniktrenderna som analytiker diskuterar och utforskar. Under det senaste året har de som lyssnat på profetiorna om sakernas internet och Big Data Analytics börjat skörda frukterna av den nya tekniken i näringslivet.
Nästa stora utveckling som tornar upp sig vid horisonten är bimodal IT; analytikerföretaget Gartner myntade begreppet och har spelat en stor roll i dess bildande och framväxt under de senaste 12 månaderna. I takt med att bimodal fortsätter att bli erkänt börjar det smyga sig in på IT-beslutsfattarnas läppar och på styrelsemötenas dagordningar. Så vad är bimodalt och vad betyder det för CIO?
Hoppa i poolen
Enkelt uttryckt innebär bimodal IT att två separata IT-system används inom ett företag; ett är en traditionell, säker modell, medan det andra är mer utforskande, agilt och snabbt.Detta tillvägagångssätt är särskilt intressant för företag med äldre IT eftersom det gör det möjligt för beprövade, befintliga system att fortsätta att stödja centrala affärsprocesser samtidigt som nyare, mer agila leveransmodeller fungerar parallellt med dem, utan att behöva hantera de störningar som uppstår när allting måste rivas upp och börja om från början.
Men hur kan bimodal IT se ut i praktiken? En användbar analogi är att tänka på bimodal IT som en simbassäng med två banor: En snabb bana för långsammare, mer försiktiga simmare och en annan bana för snabbare, smidigare simmare. Ett troligt scenario för genomförandet är att backend CRM- och banksystem simmar i den interna IT-poolens traditionella, pålitliga körfält, medan nya webbplatsfunktioner, som systemuppdateringar, analyser och insticksprogram för sociala medier, ofta passerar snabbt förbi och lämpar sig för att köras på ett smidigt, iterativt sätt. Att använda detta tillvägagångssätt på ett företag är en säker introduktion till en bimodal projektportföljhantering.
Trots att det fortfarande är ett mycket nytt koncept har vi redan sett biljätten Ford anta en bimodal strategi för IT; det faktum att det har införts av en global aktör är en bekräftelse, vilket tyder på att bimodal IT kan vara på väg att införas i större utsträckning i 2016.
Hur kan CIO:er hantera bimodal IT?
När organisationer börjar köra nyare eller mer experimentella modeller parallellt med traditionella IT-modeller kommer den dagliga verksamheten att förändras. Kommunikation och grundläggande teamfunktionalitet ser väldigt olika ut i traditionella (vattenfall) och nyare (agila) metoder. För att kunna existera samtidigt måste CIO:n ompröva hur IT-avdelningen arbetar och börja utveckla funktionaliteten för att återspegla de förändringar som görs.
Det är viktigt att ha insyn i varje projekt, oavsett genomförandemetod. Om bimodal IT är en simbassäng med två banor måste CIO:erna agera livräddare, övervaka hela bassängen från ovan och gå in för att åtgärda eventuella problem. Om till exempel ett CRM-system hanteras med den traditionella metoden och planeras att stängas av för underhåll en söndagskväll, måste CIO:n fråga sig hur detta kommer att påverka andra program som hanteras med den andra, snabbare IT-modellen, till exempel analyssystem. Kanske är det ett bra sätt att lösa problemet att schemalägga uppdateringar av analyssystemen så att de sker samtidigt, för att utnyttja den förväntade driftstoppet på bästa sätt. Som Gartner föreslår bör företagen fokusera på helheten: det innebär att det är viktigare än någonsin tidigare för CIO:er att ha insyn i realtid i båda sidorna, så att de kan se till att båda IT-sätten arbetar mot samma strategiska mål.
Inrättande av en livräddningsstation
Den stela strukturen hos traditionella interna IT-leveransmodeller blir snabbt ett minne blott: med bimodal IT kommer de interna gränserna att ritas om helt och hållet, vilket förändrar själva karaktären hos den dagliga verksamheten. Många IT-avdelningar är beredda på att den dagliga verksamheten kommer att bli mer komplex än någonsin tidigare, så det är viktigt att CIO:er sätter upp en livräddningsstol högt ovanför bassängen så att de kan hålla koll på vad som händer och förhindra kaotiska scener.
Med olika aktivitetsflöden som öppnas inom en organisation är det viktigt att upprätthålla en övergripande synlighet för att se till att allt rör sig i rätt riktning. Om CIO:er inte vidtar åtgärder för att se till att detta sker finns det en risk för att de separata enheterna inom bimodal IT drar i helt motsatta riktningar; det är deras uppgift att se till att verksamheten är anpassad till den övergripande organisationsstrategin. Utan en realtidsöversikt över all aktivitet innan organisationen antar ett bimodalt tillvägagångssätt, kommer CIO:erna att förbereda sig för ett fall.
Det borde naturligtvis inte vara fallet. Genom att successivt inkludera bimodal IT för att hantera projekt som lämpar sig bäst för ett agilt tillvägagångssätt, börjar organisationer att doppa tårna i den bimodala poolen. Det är en gradvis process, men den verkar oundviklig, och allt måste börja någonstans.
