La gig economy semble être là pour rester, avec des entreprises comme Uber, Deliveroo et toutes sortes de coursiers spécialisés qui apparaissent dans le monde entier et surtout dans les centres urbains. Le Royaume-Uni ne fait pas exception et a été le lieu de fondation de nombreux employeurs de la gig economy, grâce à sa position croissante en tant que pôle technologique majeurCe qui a été salué par de nombreux acteurs du monde des affaires comme un signe de l'importance internationale continue du Royaume-Uni, même après le Brexit.
Les industries traditionnelles face aux perturbations
Les choses n'ont pas été toutes roses dans le jardin cependant quand il s'agit des droits des travailleurs et de l'effet sur les industries établies. Les taxis noirs emblématiques de Londres, par exemple, ont mené une bataille importante contre l'empiètement d'Uber sur leur territoire. Le mastodonte international du covoiturage a récemment s'est vu accorder une nouvelle licence à court terme de 15 mois après avoir effectué des changements à grande échelle, mais les chauffeurs de taxi noirs ripostent avec prévoit de lancer une poursuite de $1,5 milliards contre la société pour perte de revenus.
Ce n'est là qu'un exemple de la manière dont les industries traditionnelles ont tenté de faire face à la "disruption" consciente qui a déferlé de la Silicon Valley. Un autre groupe qui s'inquiète beaucoup des effets des employeurs à faible coût et à faible responsabilité est celui des personnes concernées par les droits des travailleurs. Le concept fondamental d'être payé à la tâche, en tant qu'entrepreneur individuel plutôt qu'en tant qu'employé, menace de contourner les protections de longue date prévues par les contrats de travail, notamment au Royaume-Uni et dans le reste de l'Europe.
La question des droits des travailleurs
Les sociétés elles-mêmes affirment qu'elles ne font que fournir une plate-forme permettant aux entreprises individuelles de trouver des clients, bien que dans une décision cinglante dans une affaire concernant les droits des travailleurs d'Uber, le juge qui préside a déclaré que "la notion selon laquelle Uber à Londres est une mosaïque de 30,000 petites entreprises reliées par une "plate-forme" commune est, à notre avis, légèrement ridicule". Pourtant, l'attrait pour les entreprises de fouler aux pieds les droits des travailleurs et d'exploiter les failles des lois du travail de bonne foi, afin d'augmenter leurs propres marges et d'offrir des rendements aux actionnaires, s'avère constamment trop grand pour qu'elles le laissent passer.
Dans la guerre constante pour maintenir les droits fondamentaux des employés et faire en sorte que les travailleurs de la gig economy aient droit aux mêmes filets de sécurité et avantages que les autres domaines d'emploi, une importante bataille a été gagnée en juin, dans l'affaire Smith contre Pimlico. C'est le cas de Pimlico Plumbers et d'un ancien employé, Garry Smith, dont ils ont tenté de faire croire qu'il n'était pas réellement un employé mais plutôt une entreprise indépendante.
Le tribunal a donné tort à la société, en confirmant que l'intention de la loi était maintenue. Selon Jason Moyers-Lee, secrétaire général de l'Independent Workers Union of Great Britain, cela signifie que "tant que la caractéristique dominante du contrat est que la personne effectue elle-même le travail, alors elle est toujours couverte par ces protections légales." Il affirme également que c'est le cas dans "tous les modèles commerciaux de messagerie (qu'il) a vus".
Un pas dans la bonne direction
Bien qu'il ne s'agisse que d'une petite victoire parmi les nombreux tribunaux des droits de l'emploi qui se battent chaque année, en créant un précédent dans de telles affaires, les tribunaux font preuve d'un zèle considérable pour rejeter les pratiques commerciales déloyales découlant de la "gig economy". Alors que les technologies révolutionnent la façon dont les gens travaillentil est important que nous nous souvenions de sauvegarder les droits des travailleurs durement acquis.
