Siemens är världsledande inom resurssparande teknik, t.ex. konstruktion av havsbaserade vindkraftverk och turbiner med kombinerad cykel för elproduktion, en stor leverantör av kraftöverföringslösningar och en pionjär inom infrastrukturlösningar och automatisering, och anser att innovation är "dess livsnerv". Det 170-åriga företaget producerar faktiskt i genomsnitt 38 uppfinningar per dag, ett antal som drivs av deras crowdsourcing-lösningar.
The Challenge
Ett av Siemens fyra huvudområden för teknikutveckling är infrastruktur och städer, och målet är att ta itu med några av de svåraste utmaningarna för trafikindustrin. Detta beror på att trafikstockningar är mer än bara en liten olägenhet för förare - den uppskattade årliga effekten av trafikstockningar enbart i Storbritannien är £4.4 miljarder euro, för att inte tala om miljöfrågorna.
Även om Siemens har en extremt stark forsknings- och utvecklingsavdelning (R&D) behövde de en plattform som olika interna affärsenheter kunde använda för sina individuella innovationsprogram och som lätt kunde engagera icke-anställda på ett sammanhängande sätt.
"Vi förstår att innovation inte bara bör ske inom våra väggar utan att den bäst odlas när vi kan samla idéer från dagens och morgondagens smarta hjärnor", säger Ben Collar, Director of R&D, Siemens Mobility, Intelligent Traffic Systems. "Vi kan alla spela en roll när det gäller att bestämma hur programvara och data kan tjäna trafikbranschen."
Lösningen
Siemens lanserade sin globala Mobility IDEA-tävling för att hitta innovativa idéer som kan bidra till att lösa fem av de svåraste utmaningarna för trafikbranschen. Det handlar bland annat om lösningar för att minska trafikens koldioxidavtryck, minska trängseln i centrumområden och nya sätt att effektivt hantera effekterna av parkering.
Istället för att hitta lösningar internt sökte Siemens efter synpunkter från allmänheten. Webbplatsen för Mobility IDEA Contest, som drivs av Planview Planview IdeaPlace innovationsplattform, riktade sig till yrkesverksamma, universitetsstudenter och samhället i stort, som uppmanades att lämna in idéer för att lösa fem specifika problem som trafikbranschen står inför. En del av anledningen till att Siemens valde Planview IdeaPlace var att det är lätt att använda och att deltagarna kan känna igen gränssnittet.
"Den globala omfattningen av den externa tävlingen kräver helt klart en IT-plattform, eftersom vår avsikt var att engagera allmänheten på ett sätt som var bekvämt och lätt att använda", säger Collar.
"Vi tänkte oss ett slags specialiserat socialt nätverk, som ett Facebook för idéutbyte. Och naturligtvis föredrog vi en plattform som kunde användas både externt för denna utmaning och internt i framtiden för att optimera kompetens, arbetsbelastning och kostnader."
Förutom att bidra med nya idéer kunde användarna på Planview IdeaPlace lägga upp förslag till förbättringar av befintliga idéer som redan hade lämnats in, och rösta på dessa idéer med hjälp av Planview IdeaPlaces parvisa röstningsfunktion. På grundval av resultatet av denna process graderades de bästa idéerna automatiskt och finalisterna valdes ut för att presentera sin idé för en jurypanel bestående av sju experter för slutlig utvärdering och urval. För att öka engagemanget marknadsförde Siemens utmaningen på IT World Congress och erbjöd priser till de bästa bidragsgivarna i mitten av tävlingen samt belöningar till de tre bästa finalisterna och universiteten.
De tre finalisterna var alla studenter. "Att alla tre vinnarna i denna första tävling i sitt slag på Siemens kommer från universitetsnivå bevisar ytterligare vikten av att utveckla morgondagens stora hjärnor för att hjälpa till att lösa våra mest angelägna utmaningar", säger Collar i ett pressmeddelande om tävlingen.
"Det var en fantastisk upplevelse att interagera med allmänheten på detta sätt. Vi har haft kontakt med människor från hela världen och lärt oss om några av de specifika problem som människor står inför - många problem som vi inte ens kände till." - Ben Collar, direktör för forskning och utveckling&D, Siemens Mobility, Intelligent Traffic Systems
Resultatet
Siemens expertpanel valde ut tre vinnare som fick ta plats på podiet i slutet av tävlingen. Idén på tredje plats, som lämnades in av Sasan Amini, student vid Tekniska universitetet i München, beskrev infrastrukturstödet för självparkerande autonoma fordon. Sakib Khan, som studerar vid Clemson University, lämnade in den andra prisade idén om att utveckla teknik som gör det möjligt för fotgängare att korsa säkra korsningar. Den första vinnaren, Amir Ehsani Zonouz från UMass Dartmouth, föreslog att man skulle använda quadcopters - en typ av småskalig drönare - för att hitta lediga parkeringsplatser, bestämma den kortaste vägen dit och guida förare till den avsedda platsen, antingen genom att föraren följer drönaren till platsen via en mobilapp eller direkt via bilens kommunikationssystem.
"Tävlingen gav upphov till en mängd intressanta, innovativa och framåtblickande idéer för att lösa våra största trafikutmaningar. Men med tanke på att trettio procent av trafiken i innerstaden orsakas av människor som letar efter parkeringsplatser, ansåg domarna att Zonouz idé att använda drönare för att övervaka och identifiera parkeringsplatser var den mest innovativa och potentiellt effektiva idén i denna tävling", säger Collar. "Det var en fantastisk upplevelse att interagera med allmänheten på detta sätt. Vi har haft kontakt med människor från hela världen och lärt oss om några av de specifika problem som människor står inför - många problem som vi inte ens kände till", säger han.
Siemens fortsätter att använda Planview IdeaPlace för interna innovationsutmaningar. Tävlingar från olika företag pågår parallellt, och ämnena definieras av företagsägare och innovationsansvariga. I slutändan är det tänkt att det ska vara ett självbetjäningserbjudande för företagen: när de väl lärt sig hur det fungerar kan de använda tjänsten vid behov. "Hittills har det funnits många mycket nöjda 'kunder'", säger Collar.
Om du vill veta mer om hur du också kan förbättra ditt innovationsprogram med Planview IdeaPlace, besök Spigit.com, eller ladda ner 2018 State of Crowdsourced Innovation Report, en rigorös analys av data om innovationsprogram från världens största varumärken, som representerar 21 olika branscher.
