Vad betyder innovation management för dig? Innebär det att samla in idéer eller att bygga upp en kultur av engagemang? Om du har svarat ja på båda dessa frågor är du på rätt väg. Du behöver idéer för att vara innovativ, men du behöver en innovationskultur för att ständigt hitta de mest värdefulla idéerna.
Begreppet "att bygga upp en innovationskultur" är ett ämne som har tagits upp i många samtal med Planview Planview IdeaPlace-kunder under de senaste månaderna. Vare sig det var på något av våra Ignite Innovation Summits eller på vår senaste Horizons-konferens var det ett gemensamt tema som förenade många av mina samtal: Innovationsprogram som bygger på enbart idéer kan vara framgångsrika, men de är vanligtvis inte hållbara.
Men vi är innovativa - eller hur?
I många organisationer är innovation ett modeord - en snabb ruta att kryssa i. Denna uppfattning kan bero på effekterna av nya innovationsprogram som har genomfört några väl synliga kampanjer och gett upphov till några bra idéer. Det kan vara lätt att tro att ditt företag är innovativt bara för att du har idéer. Men att begränsa framgången för ditt innovationshanteringsprogram till antalet idéer du samlar in är en kortsiktig vision.
Hur kan vi förändra detta tänkande? Här är tre tips som du kan använda för att förändra uppfattningen om innovationshantering i din organisation.
Omforma innovation till engagemang
Innovationsprogram som ger bestående innovationskulturer är program som inrättas med en tydlig strategi - en strategi som kan sträcka sig över två eller tre år och omfatta flera olika tillvägagångssätt. Viktigast är att dessa strategier inte enbart fokuserar på traditionell innovationsverksamhet - de är långt bredare. De byter fokus till att engagera en massa människor i stället för att beteckna det de gör som enbart innovation. De är inte i idébranschen - de är i engageringsbranschen.
Ett sätt att göra denna förändring i din organisation är att ändra användningsfallet, och även intressenternas budskap, från "innovation" till "engagemang". Att utnyttja mjukare typer av utmaningar som ställer frågor som "Hur kan vi undanröja hinder för produktivitet?" eller "Vad skulle hjälpa dig att få ditt jobb gjort?" kan vara en verklig accelerator för samarbete. Du ökar i själva verket chanserna att erbjuda ett sätt för varje anställd, partner eller kund att delta.
Matcha dina medarbetare med problemen
Innovationsstrategi och engagemang utesluter inte varandra. Du kan inte ha en verkligt innovativ kultur utan att alla intressenter - och viktigast av allt, din publik, oavsett vem de är - är med på tåget. I takt med att innovation har svept genom organisationer under det senaste decenniet har ledare blivit nöjda med att det räcker med innovationsövningar som fokuserar på nya produkter eller tjänster. Ändå kan ett företags anställda ofta göra så mycket mer - särskilt när det gäller att upptäcka och lösa kundproblem.
Om du anpassar ditt innovationsprogram för att nå ut till "frontlinjen" innebär det att de anställdas engagemang får en annan form. Du kan hänvisa till problemidentifiering, "bug bears" eller kundens röst i din kommunikation. Detta förändrar uppfattningen hos alla intressentgrupper: Nu löser de omedelbara problem för sina kunder och tar tillvara på de möjligheter som dyker upp, i stället för att bara generera idéer.
Även om det inte är samma strategi som att hitta nästa miljarddollaridé för ditt företag, ger utmaningar som syftar till att lösa problem för kunderna det som varje innovationsprogram kräver - effekt. De tenderar också att involvera olika delar av företaget, t.ex. verksamhet, personalresurser och kundvård, som vanligtvis inte är involverade i produktfokuserade innovationsprogram.
Utnyttja mångfald för att uppnå snabba vinster
Detta är den riktigt smarta delen av att vända uppfattningen om innovation på huvudet. De innovatörer som jag talade med beskrev att de som erbjöd olika typer av engagemang för högre chefer omedelbart ändrade värdeerbjudandet för deras program. Plötsligt var de inte längre bundna till långsiktiga innovationsprojekt med hög risk.
Istället kunde de visa på ett konkret värde mycket tidigare genom att samla in idéer som förbättrade organisationens NPS-poäng eller genererade idéer som minskade antalet anställda. Den här typen av idéer ger mycket större flexibilitet när det gäller genomförandet och i slutändan mycket större effekt för företaget. Ännu viktigare är att fler av dem kan levereras snabbare.
När du involverar fler hjärnor i fler olika typer av utmaningar ökar du sannolikheten för att hitta en vinnande idé avsevärt. Du kan upptäcka idéer, problem och möjligheter mycket snabbare genom att utnyttja mångfalden av tankar. Allt detta gör att du kan visa värdet av ditt innovationsprogram mycket tidigare än om du hade varit tvungen att vänta på ett långsiktigt projekt.
Leverera ditt sanna värde
Det är sant att innovationshantering handlar om att hitta nästa banbrytande produkt eller tjänst i din organisation, men det är också mer än så. Du måste ständigt utnyttja dina anställdas kollektiva intelligens och skapa en innovationskultur. Och när du lyssnar på olika perspektiv kan du ge ledningen något som är mycket mer värdefullt än att "vara ett innovativt företag" - du avslöjar verkliga kundproblem och genererar idéer från första linjen om hur de ska lösas.
