Liksom de flesta störningar började det med ett problem som var dolt i det fördolda.
Vi betalade alla för mycket för glasögon. I 2008 finns sedan fyra doktorander, varav en bär ett par ramar. hålls tillsammans med en pappersklämma, beslutade sig för att ta glasögon till internet.
De stod inför stora utmaningar. Ingen av dem visste något om e-handel, och när de presenterade sin idé hånade investerarna dem. Ingen skulle någonsin köpa glasögon utan att prova dem först.
Men eleverna var beslutsamma. Med bara $2,500 i startfinansieringDe tackade nej till generösa jobberbjudanden. De arbetade dag och natt för att lansera sin webbplats Warby Parker. Och deras framgångar var fantastiska. På bara tre veckor uppnådde de sitt försäljningsmål för hela det första året. De hade en väntelista med fler än 20,000 kunder.
Allt detta skulle ha varit en fin liten framgång i sig självt. Men som alla som ens i förbigående uppmärksammar det senaste decenniets ledande innovatörer vet, slutar historien knappast där. Warby Parkers uppgång återspeglar en bestående sanning om mänsklighetens förmåga att skapa meningsfulla förändringar. Det kan vara lätt att känna sig överväldigad av alla detaljer som hör till driften av ett företag eller en organisation. Men om man tar bort distraktionerna kommer man till det som verkligen är viktigt: fokuserade, strategiska kollektiva åtgärder är det mest effektiva tillvägagångssätt som mänskligheten någonsin har utvecklat för att lösa sina största problem.
"Alla stora framsteg i samhället under de senaste hundra åren har drivits av att människor arbetar och utför sina jobb", säger Adam Grant, organisationspsykolog vid Wharton School som specialiserat sig på att hjälpa företag att skapa mening och motivation i arbetet.
At Warby Parker, strategic collective action has led to gravity-defying growth. Valued at $1.2 billion today, the company designs its glasses in-house and works with customers directly, making it one of the första e-handel startupföretag att äga sin egen leveranskedja. Det viktigaste är dock att i en värld där mer än en miljard människor saknar tillgång till glasögon har Warbys "köp ett par, ge ett par"-program gett synen till miljontals människor som aldrig tidigare haft råd med den.
Warby Parkers framgång berodde på att ett fåtal personer engagerade sig i ett ideal och tog initiativ till och engagerade sig i att förverkliga sin vision. Det är ett exempel som har ett starkt historiskt prejudikat - och ett stort löfte för framtiden.
Apollo 13
De var 330,000 kilometer från jorden och på väg mot månen när de tre astronauterna ombord på Apollo 13 hörde en hög smäll. En av deras syretankar hade exploderat och utplånat en hel sida av rymdfarkosten.
Männen var tvungna att agera snabbt. Deras kommandomodul höll på att förlora sin kraft, så de tre staplade sig i månmodulen för att fungera som en livbåt. Men kapseln var konstruerad för att rymma endast två personer, och koldioxidhalterna rosor snabbt.
Återigen var besättningsmedlemmarna tvungna att tänka snabbt. Med hjälp av de reservdelar som fanns tillgängliga - slangar från rymddräkter, tubsockor och tejp - riggade astronauterna ett filtreringssystem som höll dem vid liv.
Men besättningen stötte på ännu fler utmaningar. De befann sig på en kurs som skulle missa jorden med 40,000 mil. Med hjälp av Houstons noggranna beräkningar startade besättningen sin motor och katapulterade sig tillbaka till jorden, ett bevis på vad mänsklig uthållighet och uppfinningsrikedom kan övervinna.
AWS
Ingen uppfann Amazon Web Services. Eller för att uttrycka det på ett bättre sätt: ingen person uppfann AWS. Det var inte en idé som ett galet ensamt geni hade kokat ihop i ett laboratorium. Den enskilt största innovationen inom molntjänster hittills var resultatet av att flera personer samlades kring en bra idé.
AWS-namnet dök upp för första gången i 2002 för att beskriva en en liten uppsättning verktyg för utvecklare för integrering med Amazons katalog. Året därpå kom en ett par nätverksingenjörer från Amazon skrev en artikel där han beskrev en "helt standardiserad, helt automatiserad" infrastruktur för Amazon som "i stor utsträckning byggde på webbtjänster". I slutet nämnde duon Chris Pinkham och Benjamin Black möjligheten att sälja virtuella servrar som en tjänst.
Idén slog igenom internt. Jeff Bezos ville veta mer. Vid 2004 fanns idén om AWS som vi känner till den idag redan första gången offentliggjordes. Pinkham sammankallade ett team för att bygga EC2. Och i 2006 lanserades den nuvarande versionen av AWS med sina tre första tjänster.
I teknikbranschen kan den heroiska grundaren fungera som en inspirerande figur. Men denna mytologi kan också vara lite missvisande. Steve Jobs grundade inte Apple själv. Bezos var inte den enda som tog med sig böcker till postkontoret. Och AWS tog ett team.
Alzheimers
Botemedlet mot Alzheimers, den neurodegenerativa sjukdom som långsamt förstör minnet och tankeförmågan, har undgått forskarna sedan sjukdomen upptäcktes första gången i 1906. Men Paul Cox, som är inte heller som varken är neurolog eller läkare, har lett ett team av forskare vid sitt ideella Brain Chemistry Labs för att upptäck ett potentiellt livsavgörande botemedel.
Cox är utbildad i etnobotanik, dvs. studiet av växter och hur de används i traditionella seder och matvanor. Han och hans kollegor har funnit bevis för att botemedlet mot Alzheimers sjukdom kan finnas i en naturligt förekommande aminosyra.
Läkemedelsindustrin har spenderat miljarder dollar på att söka efter ett botemedel, men har inte mycket att visa upp. Den handfull behandlingar som finns tillgängliga ger endast begränsad lindring, och inget nytt har kommit fram sedan 2003.
Innan Cox kom till, baserades de flesta läkemedel på en enda teori om Alzheimers sjukdom som har varit oförändrad i årtionden. Nu har forskarna inlett ett dramatiskt skifte i synen på sjukdomen. Cox har byggt upp ett nätverk av 50 forskare som delar med sig av sin forskning och sin vision och utforskar nya medicinska och vetenskapliga områden.
Även om de har långt kvar att gå har gruppens banbrytande arbete fått stor spridning. Och en sak är säker: de har drivit vetenskapen framåt.
Resultaten kan rädda liv. Det säger oss något om hur kollektiva åtgärder kan lösa problem. Ja, alla nyckelfaktorer måste vara i linje med varandra. Synlinje på problemet. Att hitta rätt team. Möjliggöra meningsfullt samarbete. Och att faktiskt få "gjort". Men inget av dessa behov är mystiskt. Ingen av dem kräver magi. Med rätt vision, inställning, verktyg och talang kan vi verkligen åstadkomma fantastiska saker. Föreställ dig vad som skulle hända om alla verkligen uppnådde sina mål.
