I sin artikel på Huffington Post tar Tiffani Bova, bidragsgivare till Global Customer Growth and Innovation Evangelist på Salesforce, upp en viktig punkt som Lisa Bodell, prisbelönt författare och vd för Futurethink, tar upp och som har stor betydelse för att skapa en innovationskultur: mångfald av idéer.
Som framgår av artikeln förklarar Bodell: "Innovation handlar inte bara om att vara kreativ eller ha bra idéer - alla har idéer - det handlar om att förenkla det onödigt komplexa och ha ett öppet sinne för en uppsättning olika idéer som verkligen flyttar fram nålen."
Mångfald av idéer är ett ämne som det inte pratas tillräckligt mycket om när det gäller vad som bidrar till att skapa en innovationskultur. I en studie som Planview IdeaPlace genomförde i samarbete med Northwestern's Kellogg School of Management fann vi att idédiversitet var en av fyra hävstänger som spelar en avgörande roll för att skapa innovationskulturer.
Vad är mångfald av idéer och vilken roll spelar den för att skapa en innovationskultur?
Mångfald av idéer innebär helt enkelt att fler personer från olika avdelningar, funktioner och geografiska platser i företaget bidrar med idéer.
Tidigare har företag förlitat sig på en visionär VD (tänk Steve Jobs i det förflutna eller Elon Musk i nutid) för att fastställa verksamhetens inriktning och drömma om nya produkter och tjänster. Denna modell håller dock snabbt på att urholkas i takt med att tekniska framsteg och konsumenternas krav ökar behovet av specifik expertis och kunskap för att driva tillväxten framåt.
En visionär VD i en organisation kan inte veta allt.
Det betyder inte att en visionär VD inte tillför något värde. Det är dock så att företagen måste förlita sig mer på den kollektiva intelligensen hos sina många olika anställda om de vill skapa långsiktig och hållbar tillväxt.
Why?
Varje anställd har insikter och idéer som formas av deras dagliga aktiviteter och erfarenheter, geografiska läge, roll i företaget och en mängd andra faktorer.
Brainstorming av nya lösningar - oavsett om det handlar om en ny produkt eller en förbättring av en befintlig process - bör inte begränsas till innovations- eller ledningsgruppen. I stället bör anställda från teknik, försäljning, marknadsföring, kundsuccé, HR och andra avdelningar involveras i processen. Det är här som programvara för hantering av idéer spelar en viktig roll genom att skapa en central hubb där idéer kan delas, problem identifieras och samarbete visar på lösningar på affärsutmaningar i stor skala.
Vår studie med Kellogg visade att en större mångfald av idéer har ett starkt samband med företag som har en etablerad innovationskultur. Lyckligtvis är det lätt att förbättra situationen för företag som har en låg mångfald av idéer: engagera fler anställda i idéprocessen på en frekvent basis.
Man vet aldrig var en bra idé kommer ifrån.
AT&T, ett av världens största telekommunikationsföretag och en Planview IdeaPlace-kund, är ett bra exempel på detta.
En anställd vid ett callcenter på företagets kontor i Detroit fick den geniala idén att skapa en mobilapp som stängde av möjligheten att sms:a när man kör bil. AT&T omvandlade idén till en fysisk produkt, som blev appen Drive Mode. Därefter skapades den virala kampanjen "It Can Wait".
Uber är ett annat exempel på ett företag som använder sig av idéutveckling. Nyligen diskuterade de med de anställda om nya värderingar som skulle hjälpa dem att definiera vem de är som företag - över 1,200 idéer lämnades in, 7 värderingar skapades.
Varför vände de sig till sina anställda för att få hjälp med att skapa värderingarna? Enkelt: ledningsgruppen ansåg att det var bättre att låta de anställda säga vilka de ville vara som företag. Dara khosrowshahi, Ubers nya vd, kunde lätt ha låst in sig på sitt kontor, skapat nya kulturvärden och slutat med det... men återigen inser företagen att fler hjärnor är bättre än en i det stora hela.
Mångfald av idéer är en viktig faktor för att skapa en innovationskultur av två mycket viktiga skäl:
- Olika insikter, färdigheter och åsikter kan leda till nya sätt att ta itu med problem.
- Det ger de anställda - oavsett roll eller anställningstid - möjlighet att engagera sig mer i företagets tillväxtarbete om de vet att deras idéer är viktiga.
Avslutande reflektioner
Även om mångfald av idéer bara är en av fyra hävstänger som ett företag kan använda för att skapa en innovationskultur, är det en viktig hävstång.
Det är inte möjligt att skala upp en enskild person som visionär. För att kunna konkurrera i dag och i framtiden måste företagen frigöra visionären inom varje anställd.
