En av historiens största kreativa genier, Steve Jobs, gick bort den 5 2011 oktober. Han var en legend redan när han levde. Jobs visade oss att det verkligen var möjligt att göra upprepade störande innovationer, och han byggde på detta kontinuerligt under de senaste åren för att göra Apple till ett av världens mest framgångsrika företag som det är i dag. Hur kommer det sig att han har lyckats med detta medan andra företag kämpar?
Låt oss börja med att titta på några innovationsmyter som får innovation att verka enklare än vad den faktiskt är: För det första förknippar många människor innovation med idégenerering. Den sorgliga sanningen är att idéer bara är den första delen av formeln. Den mycket mer utmanande delen är innovationens andra sida: genomförandet. Många företag misslyckas med innovation, inte för att de inte har rätt idéer, utan för att de inte lyckas ta dessa idéer hela vägen till marknaden.
De som tror på människan säger att så länge man sätter rätt ledare i spetsen för innovationen kommer initiativet aldrig att misslyckas. Det är naturligtvis viktigt att ha rätt personer på rätt plats, men i det här fallet handlar det bara om "rätt personer". Vad händer om platsen inte är den rätta? Hur stor ledaren än är, är han/hon dömd att misslyckas i denna miljö om den inte är byggd för innovation.
Människor tenderar också att tro att innovation är ett okontrollerbart kaos och att man inte ens ska försöka strukturera den eftersom det skulle ta död på den. Sanningen är att om innovationen inte hanteras noggrant och noggrant kommer den att utspädas i den dagliga verksamheten, som är den mycket större och viktigare delen av företaget. Struktur är faktiskt sällan ett problem i någon situation, människor känner sig mycket mer bekväma med struktur och de tenderar att vara mer effektiva när en bra struktur finns på plats.
Företag pratar mycket om att de vill skapa en "innovationskultur" och "bygga in innovation i sitt DNA". Detta kan tyckas ambitiöst men är fullt genomförbart (företag som Apple, Google och Toyota har gjort det) - varför är det så svårt att uppnå? Sanningen är att företag inte är byggda för innovation, utan för kortsiktiga resultat. Du måste kunna visa upp bra siffror i nästa kvartalsrapport. Därför är allt i företaget anpassat till detta; ledarskap, beslutsfattande, processer osv. Vi har förvisso en högre ledning vars uppgift är att se till att företaget är livskraftigt i framtiden, och de analyserar framtiden och utvecklar långsiktiga strategier, men majoriteten av den organisatoriska pyramiden fungerar inte på det sättet. Faktum är att människor i alla organisationer är mycket motståndskraftiga mot förändringar. Detta är helt naturligt eftersom de mäts på sina dagliga operativa prestationer. Vi skulle inte ha haft en så konkurrenskraftig marknad som vi har idag om företagen inte hade fokuserat på effektivitet och på att ständigt producera lite bättre, snabbare och billigare.
Detta leder oss till den viktigaste frågan: Hur övervinner vi dessa svårigheter och gör innovation till en naturlig del av vår vardag? Först och främst bör en tydlig struktur för innovationsförvaltning utvecklas, inklusive deltagande från högsta ledningen, en tydlig budget, ett tydligt belöningssystem & erkännande osv. Tänk på det som om du skulle inrätta en ny projektportfölj - du måste kunna välja rätt idéer bland de (förhoppningsvis) många idéer som kommer att genereras, utse ledare för varje initiativ och inrätta ett team för att genomföra det. Den högsta ledningen måste säkra resurser, så det måste finnas en tilldelad tid som i alla andra projekt. Ett av de vanligaste misstagen som företag gör när de inrättar ett innovationssystem är att de anställda aldrig har tid att arbeta med innovationsinitiativ.
Nu frågar du dig säkert: Vad är skillnaden mellan att hantera en "normal" projektportfölj och att hantera en "innovations"-projektportfölj? Jag tror inte att det är så mycket när det gäller den övergripande strukturen, men det är mest innehållet som skiljer sig åt. Naturligtvis behöver man ett system för idégenerering i bakgrunden och jag skulle säga att man i innovationsprojekt inte bör vara strikt när det gäller omfattningen av arbetet med agila metoder utan låta lösningen växa fram gradvis. Att ha en separat projektportfölj för innovation garanterar att vi driver dessa initiativ delvis utanför den dagliga verksamheten (som normalt sett skulle förstöra förändringsinitiativ) och ger innovation rätt fokus och rätt struktur för att den ska kunna blomma ut fullt ut.
