Innovation kan kännas lätt när den globala ekonomin går på högvarv. Investeringarna strömmar in. Risker kommer med ett löfte om en mjuk landning om de inte lyckas. Men med osäkerheten om en global nedgång - från Kina till Brexit och Apples intäkter - kan cheferna ställas inför nya utmaningar.
Vissa ser avmattningen som en naturlig avkylning av ekonomin. Men oavsett orsakerna har det nya landskapet förändrat det sätt på vilket ledare bygger upp företag, och det kanske till det bättre. Planeringsfrågor. Värdet är viktigt. Siktlinjen är viktig. Du måste ändå agera snabbt. Du måste fortfarande iterera. Men du måste också fatta förutseende beslut med stöd av data.
Att navigera i forsarna
Stängningen av 2018 gjorde många företag och investerare oroliga. Handelsproblem mellan USA och Kina samt den längsta nedstängningen av regeringen i historien bidrog till att Marknadens whiplash. Ännu mer häpnadsväckande är att prognoserna för 2019 förutspår större volatilitet. Forskning från Internationella uppgifter avslöjar att fluktuerande globala förhållanden kan leda till en "stenig resa" framöver.
Den snabba tekniska utvecklingen bidrar också till ett mer turbulent företagsklimat. Kunderna, som är vana vid omedelbara svar i den digitala tidsåldern, har förändrat hur produkter utvecklas och överlever.
Men enligt vissa marknadsbedömare kan en mindre förlåtande miljö faktiskt vara bra för företag som vill skapa ett mer bestående värde.
När mer står på spel blir stabilitet viktigt. "Organisationer som odlar en förmåga att förstå och eliminera osäkerheter kommer att överleva innovationens vändningar", skriver Christian Seelos och Johanna Mair i Stanford Social Innovation Review.
De framgångsrika organisationerna, skriver författarna, konfronterar variablerna direkt. Ledare identifierar var de kan minska riskerna. De deltar i forskning och testning i stället för att förlita sig på andra och fokuserar på att hålla sina chefer på plats för att förhindra ännu mer volatilitet.
Under svåra perioder är det dags att investera i planering, även om ledare och aktieägare kanske vill agera snabbt. "Ompröva din affärsmodell och dina processer. Inget företag gör allting rätt", konstaterar Inc. Ta tillvara möjligheten till "reflektion, förfining och omformning".
Med en plan på plats kan företagen snabbt komma i gång om krisen slår till. "När ledningsgruppen har varit delaktig i utvecklingen av beredskapsplanen kommer de att köpa genomförandet av planen snabbare än om planen kommer på dem i en hast. Att tänka igenom beredskapsplanen i förväg minskar tidsförskjutningen avsevärt, vilket dramatiskt förbättrar oddsen för framgång", konstaterar Forbes.
Alltid en riskfylld affärsverksamhet
Efter vinterns volatilitet går företagen på tå in i våren. "Marknadsförhållandena förändras snabbt", skriver Lisa Lai i januari månads Harvard Business Review. "Kunderna har fler valmöjligheter än någonsin. Resurserna är begränsade."
Men för företag av alla storlekar är förändringarna ständiga. För att förbli flexibel måste ledningen fokusera på att skapa värde för dagens kunder. För att minska riskerna och lyckas krävs det att arbetsflödet ständigt förbättras, att de bästa talangerna behålls och att alla team strävar efter produktkvalitet.
För att navigera i de vita vattnen i den nuvarande miljön krävs en karta och en tydlig räckvidd. Med en noggrant utarbetad plan, baserad på en solid analys och vinnande produkter, kan du komma ut som vinnare när stormen blåser förbi.
