Om det hade funnits några tvivel om de potentiella fördelarna med storskaliga statliga investeringar i infrastruktur, bör de senaste uppgifterna om hur framgångsrik utbyggnaden av det supersnabba bredbandsutbudet i Storbritannien är, lugna dem. Det ansvariga brittiska ministeriet för digitalisering, kultur, medier och sport (DCMS) har uppgett att nästan 5 miljoner brittiska företagslokaler och bostäder hittills har anslutits.
This has resulted in net gains to the connected businesses of around $12 billion, with the Evaluation of the Economic Impact and Public Value of the Superfast Broadband program stating that the ratio of returns to business in the UK from the investment initiative was approximately $16 for every $1 that had been put into the program.
Engagerad i att tillhandahålla snabbt och prisvärt bredband
I rapporten om programmet hade man undersökt effekterna av den brittiska regeringens åtagande att ge alla i landet tillgång till snabbt och prisvärt bredband senast 2020, med ytterligare ett mål att leverera gigabit-anslutningar i hela Storbritannien senast 2033.
Ministern med ansvar för DCMS-avdelningen, Margot James, var nöjd med hur projektet hade fortskridit och hur det fungerade för näringslivet i Storbritannien, vilket bidrog till att bryta den "digitala klyftan" som hade drabbat många regioner i landet. Hon förklarade att "utbyggnaden av supersnabbt bredband i Storbritannien har varit det mest utmanande infrastrukturprojektet på en generation, men är en av våra största framgångar".
Får betydande draghjälp
Projektet har pågått sedan 2012 och har redan fått stor spridning bland brittiska företag och privata användare, som James tillägger: "Vi når tusentals fler hem och företag varje vecka, som nu kan dra nytta av de tydliga och påtagliga fördelarna med supersnabbt bredband." Detta har lett till följande skapandet av nästan 50,000 extra arbetstillfällen i ekonomin och tagit 9,000 personer från bidrag när de återgick till arbetslivet.
Stora statliga investeringar har varit i fokus under det senaste decenniet, då många regeringar trodde att åtstramning, dvs. stora nedskärningar av de statliga utgifterna, var lösningen på den finansiella kraschen 2008. Det kan ha hjälpt dem att balansera sina räkenskaper på kort sikt, men det ledde också till enorma förluster av arbetstillfällen och nästan tio år av förlorad tillväxt, som världen först nu håller på att återhämta sig från.
Att ta igen det förlorade decenniet
Fenomenet "förlorat årtionde" har inneburit att många länder ligger långt efter vad de skulle önska när det gäller både strukturell och teknisk infrastruktur. Det brittiska näringslivet, som har det ständigt överhängande hotet om Brexit över sig, har hittills kunnat slå undan benen på analytikernas förutsägelser om att allt skulle kollapsa efter 2016 omröstningen om att lämna EU.
Deras fortsatta framgång beror dock till stor del på den brittiska regeringens förmåga. stödja deras ansträngningar, antingen genom lärlingsprogram, förbättrade och riktade utbildningsprogram eller klarhet om framtiden för EU:s anställda. Systemet med supersnabbt bredband har hittills varit en stor framgång och kan bli en viktig drivkraft för den brittiska ekonomiska tillväxten i framtiden, men det visar också på möjligheterna till vad som kan åstadkommas om regeringen beslutar att investera pengar i ekonomin i stället för att ta ut dem.
